Arsenal, vainqueur hier de Middlesbrough 4-1, grâce notamment à deux buts de Henry et Pires, a rejoint provisoirement en tête du Championnat, Manchester United, qui sera opposé à Newcastle ce soir, alors que Liverpool, pour le retour d'Owen, a battu Aston Villa 1-0.

Arsenal, qui compte le même nombre de points (49) que les tenants du titre, a pilonné les gars de Middlesborough sans faiblir.

Les hommes d'Arsène Wenger, qui ont dominé de bout en bout la rencontre, ont ouvert le score par Thierry Henry, qui a signé son 13e but sur un penalty sifflé pour une faute d'Ehiogu sur Vieira (38e).

L'attaquant de l'équipe de France a aussi été à l'origine du deuxième but des Gunners, son coup franc ayant été dévié dans ses propres buts par Queudrue (45). Robert Pires (57) et Freddie Ljungberg (68) ont ensuite ajouté deux autres buts, tandis que Maccarone a sauvé l'honneur des visiteurs sur penalty.

Précieux succès pour Liverpool

Charlton, qui a battu Wolverhampton 2 à 0 grâce à un doublé de Jason Euell pour son 100e match avec Charlton, occupe la 4e place avec deux points d'avance sur Liverpool, qui a arraché une précieuse victoire devant Aston Villa.

Les « Reds » de Gérard Houllier, qui comptent un match de retard, n'ont jamais été inquiétés par Aston Villa, même si le but de la victoire n'a pas été de belle facture.

Un ballon à destination du but de Villa a d'abord heurté le dos de Danny Murphy avant d'aller toucher le défenseur visiteur Mark Delaney sur sa route dans un coin du filet. Outre le succès, qui leur laisse encore l'espoir d'accrocher une place en Ligue des champions, les Reds ont enregistré le retour de leur attaquant vedette, Michael Owen, après six semaines de repos forcé suite à des blessures.

Fulham, 6e, est à un point de Liverpool après sa neuvième victoire de la saison. Le Français Louis Saha a ouvert le score sur penalty (45) pour réussir son 13e but de la saison (comme Henry), son compatriote Steed Malbranque a doublé la mise peu après la reprise.

En bas du classement, Blackburn, 16e, a réalisé une très mauvaise affaire en s'inclinant 3-4 sur son terrain devant Bolton, désormais 11e. Après avoir pourtant mené 3-1 (34e), Blackburn a notamment encaissé deux buts en cinq minutes (73, 78). Kevin Nolan, auteur du but de la victoire, est aussi devenu le troisième buteur le plus rapide de la Premier League en ouvrant la marque après 13 secondes de jeu.

Enfin, Portsmouth, 17e, a infligé une nouvelle défaite à Manchester City (4-2), qui se retrouve ainsi avec un record peu envieux de 14 rencontres sans victoire.