Ils ont failli en venir aux mains. La dernière réunion du conseil d?administration de la MBC a été encore plus houleuse que les précédentes. Le conflit entre la direction et le Board, qui ne date pas d?hier, a cette fois atteint son point culminant. « Le problème est sérieux. A ce stade, je ne veux pas situer les torts mais le gouvernement assumera ses responsabilités », a déclaré hier à la presse le Premier ministre.

Pour décanter la situation, sans avoir à prendre partie, le gouvernement envisageait sérieusement, en fin de semaine, de virer et le Directeur général (DG), Torriden Chellapermal, et le président du conseil d?administration, Nassir Ramtoola.

« Je n?ai rien à me reprocher et je ne compte pas démissionner», déclare sereinement Chellapermal. « Pas de commentaire», réplique succinctement Ramtoola.

A la base des sérieux désaccords entre les deux hommes est le désuet MBC Act, qui date de 1982 et qui ne démarque pas clairement les pouvoirs du DG et ceux du Board et de son président. Ce qui provoque des tiraillements : la direction accusant le conseil d?administration de s?immiscer dans la gestion quotidienne de la station, alors que le Board évoque, lui, des principes de « bonne gouvernance ».

A titre d?exemple, le conseil d?administration a « bloqué » le projet d?achat de films indiens, parce que les procédures n?étaient pas « correctes ». Autre divergence : des recrutements, décidés par la direction, ne sont pas approuvés par le Board. Des exemples comme ceux-ci ne manquent pas.

« A chaque fois, c?est le même problème, les mêmes querelles. En 10 ans, la MBC a changé au moins six fois de DG et autant de fois de président de Board. Rappelons-nous, il y a eu les cas de Pierre Yin-Nando Bodha, Mervyn North-Coombes-Trilock Dwarka et plus récemment Hootesh Ramburn qui n?a pu résister aux pressions », fait ressortir un cadre de la station de la rue Pasteur.

Dans le cas du tandem Nassir Ramtoola-Torriden Chellapermal, installé en août 2002, le conflit n?a pas tardé à éclater, à s?envenimer, comme pour faire suite à une saga, fatale à la rue Pasteur.

Bien vite, après des premières civilités, les deux hommes n?étaient plus on Speaking Terms. En avril 2003, parce que déjà la situation était intenable, le Premier ministre d?alors, sir Anerood Jugnauth, les avait convoqués afin qu?ils expliquent leurs différends. Il leur avait conseillé d??uvrer ensemble «pour le bien de la station» et surtout pour débloquer d?importants projets, qui restaient en suspens en raison du conflit.

« Ce n?est pas personnel, ce conflit. Il est entre les deux postes », tient à faire ressortir Torriden Chellapermal. Comme lui, ils sont nombreux à la station à souhaiter un meilleur environnement pour la MBC.

Beaucoup d?espoir sont placés dans les recommandations de l?ancien chef juge sir Victor Glover, chargé de revoir la législation régissant la MBC, principalement le partage de prérogatives et de pouvoirs entre le DG et le président du Board.

« Sir Victor a déjà rencontré des employés à divers échelons il y a plusieurs mois, mais actuellement on ne sait pas ce qu?il est advenu de son travail. Vivement le nouveau MBC Act », souhaite un membre de la rédaction.

A chacun son lobby

Dans le Newsroom de la MBC, on spécule énormément sur le dénouement de la crise. «Il y a des pro-Chellapermal et des anti-Chellapermal. Ces derniers, qui ne souhaitent que le départ du DG, se sont alliés avec le président du Board et enveniment la situation », confie un journaliste. Un autre regrette que cette « ambiance malsaine » gêne le travail de tous les jours, retarde l?application des projets et provoque une frustration parmi le personnel : «Pour les Jeux des îles par exemple, beaucoup n?ont pas reçu l?allocation promise (...) nous en avons marre d?être tiraillés entre une direction et un Board qui passent leur temps à se chamailler.»

Et d?autres encore font campagne auprès des politiciens, activent leur lobby, pour prendre la place du DG, un véritable siège éjectable, pourtant fort convoité.

A la station, tout le monde suit avec attention les épisodes suivants de cet interminable feuilleton, dont le scénario demeure le même depuis des années, même si les acteurs changent...