L?Espagnol Nani Roma a remporté la spéciale de la 8e étape, disputée jeudi, entre Atar et Tidjikja. Il prend par la même occasion la tête du classement général motos.

Roma devance Jean Brucy de 6?02 et Richard Sainct de 7?58. Cyril Despres, qui était leader au classement général avant la 8e étape, a multiplié les problèmes lors de la spéciale et se retrouve à plus d?une heure de l?Espagnol. Au classement général, Roma prend la tête, avec 8?16?? d?avance sur Sainct et 17?28?? sur Brucy.

Nani Roma a tenu à souligner la difficulté du parcours du jour : « C?était encore plus difficile qu?hier, très technique et avec beaucoup de vent. »

Grâce à cette belle victoire, l?Espagnol a, du même coup, pris la tête du classement général moto. « Je suis ravi d?avoir pris la tête du classement général, mais ça ne veut rien dire », a-t-il reconnu sur la ligne d?arrivée. Ses qualités de navigateur ont été les principaux atouts du pilote KTM.

En catégorie auto, Stéphane Peterhansel a remporté la 8e étape entre Atar et Tidjikja en 5h01?25??. Il s?attribue la première place du général abandonnée par Masuoka, victime de soucis techniques.

Peterhansel s?est imposé avec 28?55?? d?avance sur Jutta Kleinschmidt. Retardé par des problèmes de boîte de vitesses, le pilote japonais Masuoka est le grand perdant du jour.

Trois anciens champions du monde (Vatanen, Biasion et McRae) mais aussi des vainqueurs d?épreuves du Championnat du monde des Rallyes comme Shinozuka ou Saby prennent part au rallye le plus difficile de l?année : le Dakar. Bien loin des épreuves du WRC, le rallye-raid demande de nouvelles qualités. Si les Vatanen, Saby ou Shinozuka connaissent déjà bien les étapes africaines pour avoir gagné cette épreuve, Colin McRae découvre tout au volant d?un Nissan Pickup à l?opposé de la Xsara WRC...

Pour sa première spéciale du Dakar sur le sol africain, l?ancien vainqueur du Safari était plutôt satisfait : « Je n?étais pas trop perdu sur la spéciale de ce matin, elle m?a rappelé certains passages en WRC. Je suis très satisfait de notre chrono. La voiture s?est très bien comportée même si nous avons encore quelques petites choses à améliorer. » Après quatre jours de course, Colin McRae (Nissan) était sixième à 1?55?? de Stéphane Peterhansel (Mitsubishi), leader provisoire.