Dans les deux camps, la confiance est de mise pour la confrontation du jour. D?ailleurs, les deux capitaines affichent ce sentiment, tout en affirmant que l?adversaire du jour mérite le respect.

Sans doute que la titularisation de John Moshoeu est plus symbolique cet après-midi, car il égale le nombre de sélections de l?emblématique Lucas Radebe au sein des Bafana Bafana.

Âgé de 37 ans, le milieu de terrain sud-africain fera sa 70e apparition pour son pays face à l?île Maurice au stade George V. Meilleur buteur de la saison écoulée et Sports Personality of the Year 2003 de l?Afrique du Sud, John Moshoeu ne tarit pas d?éloges sur sa propre carrière.

« J?ai joué au Fenerbache et à Bruxelles Sports, entre autres. Je peux vous dire que ce n?est pas évident de jouer dix ans en Turquie. Cela démontre que j?ai été bon. Même après, lorsque je suis rentré en Afrique du Sud, j?ai poursuivi ma carrière.

Chose que beaucoup n?ont pas réussie. Je peux donc conclure que j?ai eu une carrière remplie », explique le capitaine sud-africain.

Commentant sa 70e sélection en équipe nationale, il n?en fait pas un cas exceptionnel. « Le fait d?égaler Lucas Radebe n?est pas extraordinaire. Je prends chaque match avec le même sérieux. Je ressens une grande fierté à chaque fois que je porte le maillot sud-africain », souligne John Moshoeu.

C?est la troisième fois qu?il agira comme capitaine des Bafana Bafana et il confie que l?esprit d?équipe est au beau fixe, malgré l?absence de nombreux titulaires et la suspension de l?entraîneur Shakes Mashaba. « Vous verrez ce dont nous sommes capables. Si nous empêchons la sélection mauricienne de jouer, nous gagnerons le match », affirme-t-il.

« 1-0 Maurice »

Pour sa part, le capitaine mauricien Henri Spéville déclare « à chaque match sa vérité », mais fait ressortir que le Club M aborde cette confrontation dans un état d?esprit similaire à celui qui a prévalu lors des Jeux des îles.

« Nous serons d?abord là pour faire plaisir au public. Nous nous sommes préparés en conséquence pour l?Afrique du Sud, même s?il a fallu un peu négliger la famille pendant les fêtes de fin d?année », dit-il.

Il est persuadé que le danger du côté des Sud-Africains viendra des longues balles dans le dos de la défense. « Si nous les obligeons à jouer dans l?axe, nous allons leur causer beaucoup de problèmes », souligne celui qui assume également le capitanat à l?ASPL 2000.

Ayant lui-même affronté cet adversaire en pas moins que cinq fois, Henri Spéville est bien placé pour savoir qu?ils ont « un bon réservoir de joueurs ». « Mais nous nous surpassons à chaque fois contre l?Afrique du Sud », déclare-t-il.

Selon lui, il vaut mieux oublier l?enjeu de la rencontre et se concentrer sur le match lui-même. « Maurice gagnera par 1-0 », pronostique-t-il.