Le pilote automobile colombien Juan Pablo Montoya a réalisé, mercredi, lors des tests de sa nouvelle Williams les temps les plus rapides pour ses débuts sur le circuit de Jerez dans le sud de l?Espagne avec un temps de 1 mn 16.630s, plus d?une seconde plus rapide que celui du Brésilien Ricardo Zonta sur Toyota, et a complété 51 tours.

?Nous nous sommes concentrés en mettant la voiture à rude épreuve?, a déclaré le chef ingénieur de Williams, Sam Michael. ?Naturellement, nous avons rencontré quelques petits problèmes de dentition comme on pouvait s?y attendre avec une nouvelle voiture, mais Juan a réussi quelques bonnes performances.?

Williams a présenté sa nouvelle FW26, qui comprend une aile avant novatrice à Valence lundi et lui a fait subir le lendemain des tests limités sur ce circuit avant de mettre le cap sur le Sud pour des tests encore plus poussés pendant une semaine.

Michael a déclaré, mardi, que Williams, vice-championne derrière Ferrari la saison dernière, fut un adversaire redoutable et ?était déjà loin en tête de sa préparation par rapport à ce que l?écurie était à la même époque la saison dernière.?

La réaction initiale de Montoya a été également positive.

La nouvelle Williams ne semble pas être bien différente de la voiture de la saison écoulée, a déclaré Michael après les premiers essais à Valence. ?Je pense que la nouvelle voiture est potentiellement meilleure.? Renault, qui lancera sa nouvelle voiture en Sicile dans le courant du mois, a aussi commencé son premier test de l?année à Jerez avec le pilote français Franck Montagny et l?Italien Jarno Trulli.