LES GROUPES de textile hongkongais implantés à Maurice plaident la cause du pays auprès du Congrès américain. Les sept plus importants groupes hongkongais installés à Maurice ont hier adressé une lettre à Bill Thomas, président du Ways and Means Committee du Congrés américain, et à d?autres sénateurs influents. Ils réclament pour Maurice une dérogation qui permettrait au pays d?importer des matières premières hors de la région et de bénéficier quand même d?un accès hors taxe sur le marché américain.

A ce jour, seuls les pays les moins avancés de la région jouissent d?une telle dérogation sous l?Africa Growth and Opportunity Act (AGOA). Le projet de loi connu comme AGOA III, qui prévoit une extension de cette dérogation, a déjà été introduit au Congrès, qui reprend ses travaux le 20 janvier. Maurice mène campagne pour être incluse sur la liste de ceux bénéficiant de cette dérogation. C?est dans le cadre de cette campagne de lobbying que les industriels hongkongais, installés à Maurice depuis 20 ans, ont écrit leur missive.

Ils soutiennent qu?ils sont les pionniers du développement industriel de Maurice. Avec la concurrence de la Chine et des pays asiatique ils perdent des commandes et éprouvent de sérieuses difficultés financières. Les industriels hongkongais disent craindre de ne plus pouvoir opérer à Maurice si cette dérogation n?est pas accordée au pays.

L?envoi de cette lettre est une initiative conjointe du ministre du Commerce international, Jayen Cuttaree, de l?ambassade de Maurice à Washington et de la Mauritius US Business Association (MUSBA). L?idée de ne la faire signer que par les opérateurs hongkongais se justifie par le fait que ce sont des multinationales qui ont un certain poids, car réputées à travers le monde. Les signataires de la lettre sont : Sinotex, Novel Garments, Grove, Hong Kong Garments, Overseas Garments, Tara Knitwear et Textile Industries.

La lettre a été écrite hier lors d?une réunion à la Mauritius Export Processing Zone Association, présidée par Maurice Vigier de la Tour, dirigeant de la MUSBA.