Port de l?uniforme, absentéisme, harmonisation de l?administration des collèges et filière pré-professionnelle. Voilà les défis qui attendent le ministre Steven Obeegadoo.

Ils s?annoncent de taille. Le taux élevé d?absentéisme en Forms V et VI au 3e trimestre est un problème récurrent. ?Ce sera dur de changer les mentalités. On trouve normal que les étudiants de Form V et d?Upper VI s?absentent au 3e trimestre?, dit le ministre aux recteurs. Une session de travail a eu lieu hier au collège Raman Osman à Phoenix pour finaliser la rentrée.

L?Education fourbit ses armes et prépare de nouveaux règlements qui entreront en vigueur avant le 3e trimestre. ?Le port de l?uniforme est un sujet sensible dans une société comme la nôtre.? Tout en prônant une ?grande flexibilité?, le ministre souhaite que la discipline soit maintenue : ?Il n?y a pas de solution simple. Nous, l?administration et les chefs d?établissements ne sommes pas des idéologues de la question.?

L?an dernier, un incident au collège d?Etat de Goodlands avait provoqué des remous, qui a nécessité l?intervention du ministre. Le ministère souhaite une harmonisation entre collèges publics et privés. Un manuel de gestion scolaire, en préparation, mettra à jour les mesures disciplinaires et reflétera les attentes des recteurs, dont le nombre est passé de 34 à 67 entre 2000 et 2004, pour suivre la hausse d?élèves admis en Form I (7 200 cette année, contre 5 400 en 2000).

Face à cette croissance de la population estudiantine, 800 enseignants ont été recrutés. 230 d?entre eux feront leur première apparition publique, ce lundi. Les recteurs du privé sont aussi concernés par l?exercice. Un séminaire est prévu en avril.

La première mesure vise à abolir le transfert automatique des recteurs. ?Il n?y a plus de Star Schools. Tous les collèges se valent désormais, il n?y a plus de raisons de perpétuer le système?, dit le ministre. La filière pré-professionnelle demeure une préoccupation majeure de l?école obligatoire jusqu?à 16 ans. La mesure devrait entrer en vigueur l?an prochain. ?Mais il y a encore beaucoup de choses à améliorer.?