SAUF imprévu, l?Automatic Pricing Mechanism (APM), mécanisme permettant à la State Trading Corporation (STC) de réviser à la hausse ou à la baisse le prix de l?essence et du mazout chaque trois mois selon les fluctuations des coûts à l?importation, devrait entrer en vigueur ce janvier. L?ICP soutiendra cette démarche tant que le système pour assurer la transparence dans la fixation des prix continue à fonctionner.

En effet, avec la mise en place de l?APM, la STC pourra réviser à la hausse ou à la baisse le prix des carburants mentionnés pour suivre les fluctuations des coûts à l?importation. Ces coûts, faut-il le souligner, sont sujets à des imprévus comme le taux de change lors de l?achat et le prix sur le marché mondial, qui est lui-même tributaire à certains facteurs comme la situation au Moyen Orient, entre autres. L?application de l?APM est en ligne avec la décision annoncée du gouvernement dans le dernier discours du budget 2003-2004, en vue de mettre de l?ordre dans les comptes de la STC. Celle-ci ne fait, assure la STC, qu?adopter une pratique déjà en cours dans d?autres pays, tels que l?Australie, l?Inde et Madagascar.

Cependant, selon les dispositions de la STC, ce mécanisme ne prendra pas en compte une hausse de moins de 2,5 %. De l?autre côté, le prix des carburants ne seront pas soumis à une hausse de plus de 15%. Au cours d?une session de travail que l?ICP a eue avec la direction de la STC, celle-ci nous a expliqué qu?une hausse de 15% n?aura, sur d?autres activités économiques, tels que le transport public, qu?une incidence de 3%.

Par ailleurs, dans le souci de transparence, maintes fois réclamée par l?ICP, la STC mettra sur pied, parallèlement à l?application du nouveau mécanisme, un Pricing Committee, dont le rôle sera de vérifier les comptes de la STC. ?The Pricing Committee, est-il stipulé dans un document rendu public par la STC, shall revise the wholesale and retail price of Mogas (essence) and Gas oil (mazout) for each quarter of the year after having established the related basic value.? Ce comité sera composé d?un officier du Bureau central des statistiques, un membre du personnel de l?université de Maurice et un représentant de la Chambre de commerce et d?industrie. L?ICP a aussi obtenu la garantie d?avoir accès aux comptes de la STC relatifs aux prix des carburants.

C?est sur la base de cette garantie que l?organisation de consommateurs soutient la démarche de la STC, et ce tant que le mécanisme assurant la transparence fonctionne. Il est à craindre, cependant, que d?autres opérateurs du secteur informel, tels que ceux du transport scolaire, n?abusent de la révision des prix des carburants. Il échoue aux autorités concernées de soumettre les divers secteurs susceptibles d?abuser de la situation nouvelle à un contrôle rapproché.