LA CAISSE d?Épargne, troisième groupe bancaire français, arrive à Maurice. La Banque centrale doit lui délivrer son permis d?opération jeudi. Charles Milhaud, le président du directoire, sera présent pour le lancement.

La Caisse d?Epargne opérera sous le nom de Banque des Mascareignes car elle est déjà présente dans l?offshore sous le nom de Banque internationale des Mascareignes. Elle souhaite ainsi conforter son identité. Son siège social sera situé à Weal House, à la Place d?Armes.

Le noyau dur du personnel a déjà été recruté parmi les cadres de la Banque nationale de Paris intercontinentale (BNPI) qui a mis fin à ses activités à Maurice.

La Caisse d?Épargne envisage d?ouvrir sept à huit succursales dans les villles et les principales agglomérations. Elle offrira toute la panoplie des services d?une banque commerciale tout en ciblant également les entreprises.

Le financement des importants échanges commerciaux et économiques entre Maurice et la France est sans nul doute dans la ligne de mire de la banque. La France est effectivement le premier fournisseur du pays si on inclut les achats d?avions Airbus.

Elle est aussi un des premiers investisseurs et représente notre principal marché touristique. Autant de bonnes raisons pour la Caisse d?Épargne de s?installer, d?autant que depuis le départ de la BNPI aucune banque française n?était représentée.

La Caisse d?Épargne en France

L?arrivée de la Caisse d?Épargne marque l?aboutissement d?un projet de longue date. Elle avait montré son intérêt pour la reprise de la Delphis Bank et s?était aussi manifestée lorsque la BNPI avait annoncé son intention de quitter Maurice.

La Caisse d?Épargne avait soumis son dossier à la Banque de Maurice en juillet de l?année dernière. Le régulateur avait accueilli favorablement cette proposition et n?attendait que l?avis de la Banque de France.

Le groupe de la Caisse d?Épargne est un poids lourd de l?industrie bancaire française. Elle est le troisième réseau bancaire de France organisé en 32 caisses d?Épargne régionales avec à la tête la Caisse nationale des caisses d?Épargne. Elle a auusi une longue histoire puisqu?elle est issue de la première Caisse d?Épargne et de prévoyance créée en France en 1818.

Aujourd?hui le groupe compte 26 millions de clients, 4 640 agences et 44 600 employés. Pour l?exercice 2002, le groupe a enregistré un bénéfice net en hausse de 21 % pour atteindre 952 millions d?euros. Les revenus ont progressé de 14 % pour s?élever à 6,5 milliards d?euros.

Outre la banque de détail, le groupe Caisse d?Épargne est également engagé dans l?assurance-vie et l?immobilier.