Des Français qui réussissent en Angleterre, ce n?est pas nouveau. Éric Cantona avait brillamment lancé l?exode au début des années 90 avant d?être rejoint par David Ginola au palmarès des meilleurs joueurs de Premier League. Aujourd?hui, c?est Thierry Henry qui prend feu à Arsenal. Mais en marge de la réussite des cadors, une autre catégorie de Frenchies fait actuellement fureur outre-manche : la classe-biberon. De Clichy à Le Tallec en passant par Bellion, portraits de ces gamins futures stars.

Alors que la plupart des adolescents de leur âge sort du lycée pour écumer les bancs de la fac, eux ont pour terrain de jeu Old Trafford, Highbury ou encore Anfield. Eux, ce sont les French babies de Premier League. Ces nouvelles têtes, exilées prématurément outre-Manche, découvrent le championnat anglais avec une énergie débordante. Et ça paie. Utilisée avec parcimonie par les entraîneurs, la classe espoir profite de chaque minute de jeu pour s?affirmer au plus haut niveau.

Clichy-Aliadière : baby gunners

Les prestations de Gaël Clichy, notamment contre Southampton lundi, ne finissent pas de surprendre. Débarqué de l?AS Cannes cet été dans le plus total anonymat, le latéral gauche a profité de la suspension d?Ashley Cole pour faire ses premiers pas, à 18 ans, en tant que titulaire en Premier League. Et quel début ! Techniquement à l?aise, sûr dans ses placements, Clichy ne s?est jamais laissé impressionner par l?enjeu. Toujours à la recherche de ballons, il a en outre fait preuve d?un grand dynamisme dans les phases offensives où sa complémentarité avec Robert Pirès ne s?est pas fait attendre. Si bien que du côté d?Arsenal on le compare déjà à Ashley Cole. Au point de lui prendre sa place...

Jérémie Aliadière n?en est pas à sa première saison à Arsenal. Au club depuis ses 16 ans, le Francilien n?a fait que quatre apparitions sous le maillot rouge lors de ses deux premières saisons. Cette année, l?ancien pensionnaire de Clairefontaine compte déjà à son actif six matches de championnat, dont deux en tant que titulaires. Wenger continue de former son jeune attaquant en l?utilisant en Coupe de la ligue, où il a marqué son premier but de la saison, mais aussi en Ligue des champions. Les investissements du club dans son nouveau stade, la retraite prochaine de Bergkamp et le possible départ de Wiltord sont autant de raisons de croire à un avènement proche d?Aliadière.

Deux champions du monde à Liverpool

Novices en Premier League, Sinama Pongolle et Le Tallec ne sont pourtant pas inconnus du grand public. Champions du monde des moins de 17 ans, les deux anciens compères du Havre avaient découvert, la saison dernière, la L1 avec le club normand avant de s?envoler pour Liverpool. Ils comptent tous deux dix apparitions en Premier League. Florent Sinama Pongolle a même profité des absences d?Owen et de Baros pour être titularisé six fois par Gérard Houllier et marquer ses deux premiers buts. Puissant et rapide, le Réunionnais s?est parfaitement adapté au style de jeu britannique. Son compatriote Anthony Le Tallec s?est fait un peu plus discret notamment en raison de la densité du milieu des Reds. Mais son jeu de tête, son coup d??il et son touché de balle devraient enchanter les spectateurs d?Anfield dans quelques mois.

MU : un David peut en cacher un autre

Beckham au Real Madrid, David Bellion avait été la surprise de Sir Alex Ferguson sur le marché des transferts. Impressionné par les performances du jeune Français à Sunderland, le manager écossais n?avait pas hésité à le faire venir à Old Trafford. Aujourd?hui avec l?arrivée du Portugais Cristiano Ronaldo, l?engouement autour de Bellion est légèrement retombé. Ce qui n?empêche pas l?ancien Cannois de faire peu à peu son trou au sein du groupe mancunien. Le jeune attaquant a même marqué son premier but sous ses nouvelles couleurs lors de la victoire de Manchester 3-2 contre Everton.

Moins connus que les cinq autres, Vincent Péricard et Léandre Griffit n?en sont pas moins des espoirs dans leurs équipes respectives, Portsmouth et Southampton. Formé à Saint-Etienne, Péricard avait fait parler de lui pour être parti à 17 ans à la Juventus Turin. Après deux saisons où il n?aura joué qu?un match en Ligue des champions, Péricard s?est envolé pour l?Angleterre et Portsmouth (2e division). Il a alors activement participé à la remontée du club en première division avec neuf buts inscrits pour 32 rencontres. Cette saison, Péricard s?est sérieusement blessé et ne devrait retrouver les terrains qu?au mois de février.

Transféré d?Amiens à Southampton alors qu?il n?avait joué qu?une vingtaine de rencontres en L2, Léandre Griffit commence à pointer le bout de son nez en Premier League. ?C?est un joueur très percutant, bon dribbleur avec une qualité de frappe qui lui permet de marquer quelques buts?, dit de lui son ancien entraîneur Denis Troch. Perfectibles, ces garçons le sont tous. Mais à leur âge et avec ces débuts prometteurs, ils peuvent rêver à de grandes carrières.