<B>LES BONNES SURPRISES</B>

Même s?il a nettement baissé pied depuis quelques semaines, à l?instar de son équipe, Didier Drogba est l?un des hommes forts de cette première moitié de saison. En quittant Guingamp pour Marseille, l?Ivoirien a changé de monde, mais aussi de statut. Santos, l?attaquant sochalien, a lui aussi franchi un palier cet automne.

Idem pour Pegguy Luyindula. Promis une fois encore au statut de remplaçant à l?OL, surtout avec l?arrivée d?Elber, l?ancien Strasbourgeois, auteur de huit buts, est devenu indispensable.

Dado Prso va peut-être quitter Monaco au Mercato. Ce serait une lourde perte pour le club de la Principauté, tant le Croate a pesé sur les défenses adverses cette saison, et pas qu?en Ligue des champions.

Dauphin de Djibril Cissé au classement des buteurs, Vladimir Manchev s?est imposé comme une redoutable machine à marquer. Le Bulgare du LOSC, après une saison d?adaptation, donne aujourd?hui la pleine mesure de son talent.

En pleine réussite, même s?il a encore tendance à vendanger devant le but, le Brésilien-Tunisien Santos a permis à Sochaux de se rapprocher des sommets. Mention spéciale également au Strasbourgeois Niang, au Montpelliérain Bamogo et au Manceau Daniel Cousin.

<B> LES CONFIRMATIONS</B>

Depuis trois saisons, Pauleta et Cissé sont considérés comme les deux meilleurs avant-centres de la Ligue 1. La tendance ne s?est pas vraiment démentie depuis le début du championnat. Le premier, après des débuts difficiles, a repris sous le maillot du PSG le rythme qui était le sien à Bordeaux. Le second est tout simplement le meilleur buteur de L1, et il ne devrait pas être très loin de la trentaine de buts au mois de mai.

À un degré moindre, le talentueux Daniel Ljuboja, actuellement à Strasbourg mais qui sera peut-être prochainement le nouveau coéquipier de Pauleta au PSG, s?est affirmé comme une pointure de l?hexagone. Pierre-Alain Frau (Sochaux), toujours précieux, et Jean-Claude Darcheville (Bordeaux), responsabilisé par le départ de Pauleta, sont toujours là.

<B> LES DÉCEPTIONS</B>

On attendait mieux de Giovane Elber. Unanimement apprécié à Lyon, où sa gentillesse et son professionnalisme sont salués à juste titre, le Brésilien tarde cependant à trouver ses marques sur le terrain. Cinq buts en 14 matches, c?est assez peu, tout comme son influence sur le jeu de son équipe.

À son crédit, il faut toutefois admettre qu?Elber, en focalisant l?attention des défenseurs sur lui, libère un garçon comme Luyindula. Si ce dernier a autant brillé ces derniers temps, il le doit en bonne partie à son compère de l?attaque rhodanienne.

Un constat identique s?impose également pour Fernando Morientes, avec un bémol cependant. L?apport de l?Espagnol dans le jeu monégasque est incontestable, grâce notamment à sa qualité de passe. Mais en marquant seulement trois buts en onze titularisations, il reste loin de ses stats en carrière.

Si Prso s?en va, et si Giuly arrête de marquer des buts venus d?une autre planète, le manque d?efficacité de Morientes pourrait devenir préjudiciable. L?oscar du meilleur flop parmi les nouveaux venus à ce poste revient toutefois au Brésilien de Bordeaux, Deivid, totalement inconsistant.

Excellent la saison passée, John Utaka a bien du mal à confirmer cette saison. Le Lensois a raté à peu près tout ce qu?il a tenté. Les Nantais Marama Vahirua et Grégory Pujol, très irréguliers, tardent eux aussi à justifier leurs promesses.