La Request For Proposal (RFP) lancée par le Central Electricity Board (CEB) intéresse déjà deux compagnies, Médine et une compagnie du Sud. Mais il n?est pas exclu que d?ici la date de clôture des soumissions, en mars 2004, d?autres compagnies se mettent de la partie.

?Nous réactualisons notre projet avant de le soumettre au CEB?, a confirmé hier à l?express, Daniel Giraud, haut cadre de Médine. Cette sucrerie, ainsi que deux autres sociétés, avait été invitée à participer à la Request for Proposal (RFP) lancée fin 2002 par le CEB. Après réflexion, Médine devait finalement y renoncer.

Une compagnie du Sud travaille aussi sur le dossier qu?elle soumettra au CEB, nous explique Raymond Rivalland, administrateur d?Union St.- Aubin (USA) : ?La RFP nous intéresse. On répondra certainement à l?invitation du CEB.?

USA est d?ailleurs l?un des principaux promoteurs de la Compagnie Thermique du Sud, qui investira Rs 1,2 milliard dans la construction d?une centrale à charbon. Tout comme Médine et ladite compagnie du Sud, les intéressées ont jusqu?au 10 mars 2004 pour soumettre leurs propositions au CEB. Cette RFP permettra à cet organisme de satisfaire les besoins croissants en énergie électrique à partir de janvier 2006. Cette croissance de la demande sera en moyenne de 5 % par an.

La RFP concerne l?achat de l?électricité produite par une centrale utilisant conjointement la bagasse et un autre combustible. La centrale aura une capacité de 60 à 70 mégawatts. La moitié de cette capacité sera requise en janvier 2006 et le reste en janvier 2008.

Les éventuels soumissionnaires ? qui seront responsables de la conception, du financement et de la construction de la centrale ? signeront un Power Purchase Agreement avec le CEB. L?accord liera les parties concernées pour une période de 20 ans.

Outre la nécessité de satisfaire les besoins croissants, le CEB souhaite retirer du service, d?ici 2006, les vieux moteurs de ses centrales dont les capacités techniques et économiques touchent à leur fin.

Il n?y a ?aucun risque? de coupures en cette fin d?année. S?il est vrai que les centrales hydroélectriques ne peuvent tourner à plein régime à cause de la sécheresse, ce sont les turbines à gaz et les générateurs d?autres centrales privées qui sont le plus sollicitées.