Manchester United, a gagné 1-0 à Middlesbrough pour conforter sa place de leader. Le dauphin des Red Devils, Arsenal, 2e à quatre points, dispute le dernier match de la 19e journée ce soir à Southampton.

Les champions en titre se sont imposés sur un unique but inscrit contre son camp à la 14e minute par le défenseur Danny Mills, détournant un tir du Sud-Africain Quinton Fortune.

Dans un match très engagé, les ?Red Devils? se sont retrouvés à dix à la 64e minute après l?exclusion du jeune milieu de terrain écossais Darren Fletcher, averti pour la seconde fois.

Charlton, vainqueur 1-0 à Tottenham, a réalisé la bonne opération du jour, dépassant Fulham, battu à Birmingham par Aston Villa (0-3), pour s?emparer de la 4e place.

Abramovich retrouve le sourire

Défait lors du Boxing day, contre Charlton (4-2), Chelsea se devait de réagir au plus vite s?il ne voulait pas voir MU et Arsenal s?envoler en tête du classement.

Après la déroute de vendredi, Claudio Ranieri a tenu à modifier son équipe. La principale victime de ce remaniement est le capitaine français Marcel Desailly. Pris de vitesse à de nombreuses reprises contre les feu-follets de Charlton, l?ancien Milanais a été remplacé par son compatriote, William Gallas.

La première mi-temps s?est révélée des plus équilibrées entre la troisième et la quinzième formation de Premier League.

Aux multiples occasions de Mutu pour les Blues répondaient l?audace de Yakubu. Ainsi dans le premier quart d?heure de jeu, les deux joueurs étaient à créditer de deux tirs puissants au-delà de la surface de réparation. Malheureusement aucun des deux n?étaient cadrés. Par deux fois les deux attaquants connaîtront la même mésaventure durant cette première période des plus animées.

Les spectateurs de Stamford Bridge ont dû patienter jusqu?à la 65e minute pour assister à l?ouverture du score. Wayne Bridge plaçait une frappe du gauche à plus de 15 mètres des buts gardés par Wapenaar. C?était le premier but du défenseur sous les couleurs des Chelsea. Le verrou avait sauté et les Blues allaient en profiter.

Huit minutes plus tard, Frank Lampard profitait du bon travail de Mutu pour doubler la marque.

Portsmouth, démotivée et abattue allait encaisser un dernier but à la 82e minute. Geremi prolongeait l?agonie des visiteurs en inscrivant un dernier but.

Avec cette victoire précieuse, Abramovitch, le bon génie des Blues, avait retrouvé le sourire : ?La performance d?aujourd?hui (Ndlr : hier) m?a satisfait et m?a redonné l?espoir de voir Chelsea participer à cette course à trois jusqu?au bout.?

Avec sa victoire 1-0 sur le terrain des Spurs, Charlton a volé la quatrième place du club détenu par Halfayed. Les Français de Manchester City et de Liverpool ne peuvent être satisfaits de leur match nul (2-2), synonyme de ventre mou du championnat. Mais Bruno N?Gotty, lui, peut être heureux de son dimanche. Buteur face à Leicester, il a remporté un succès important avec Bolton. Victoire qui l?éloigne de la zone de relégations.