Les forces de sécurité saoudiennes ont saisi de petits avions bourrés d?explosifs près de l?aéroport du Roi Khalid, près de Ryad, déjouant ainsi un projet d?attentat suicide qui visait à faire exploser un avion de ligne occidental sur le tarmac de l?aéroport, rapporte hier un tabloïd britannique. Deux pilotes comptaient, apparemment, précipiter leurs avions contre un avion occidental pendant son déplacement sur le tarmac, écrit le Mail on Sunday, citant Patrick Mercer, chargé des questions de sécurité intérieure au Parti conservateur britannique (opposition).

?A ma connaissance (les petits avions) (...) étaient destinés à être précipités contre un avion de ligne soit juste avant son atterrissage, soit avant son décollage?, a déclaré Mercer au journal. Les deux pilotes ont été arrêtés en même temps que plusieurs autres personnes après la mise au jour de leur complot, au cours des dernières semaines, écrit le journal.

Selon le Mail on Sunday, la compagnie British Airways était la cible la plus probable du projet d?attentat. Un porte-parole de British Airways a dit ne pas être au courant de l?incident révélé par le journal. ?Nous sommes en contact régulier avec les autorités saoudiennes et avec le gouvernement britannique, et nous n?assurerions pas ces vols si ce n?était pas entièrement sûr?, a-t-il déclaré. ?Nous n?avons pas changé nos vols en direction et en provenance d?Arabie saoudite.? BA avait suspendu en août ses vols sur cette destination pour des raisons de sécurité, mais elle les a repris le mois suivant après avoir réévalué la situation.

Mercer n?a pu être contacté et le Foreign Office a dit ne pas être au courant de cet incident. Washington et Londres ont fait état au cours des derniers mois de menaces potentielles contre des compagnies aériennes occidentales en Arabie saoudite.