Rude bataille à Orlando entre le Magic et Cleveland qui ont dû aller en prolongation pour se départager. Emmené par un formidable Tracy McGrady auteur de 41 points et 11 passes et bien aidé par les 19 points, Juwan Howard le Magic a réussi à se défaire des Cavaliers. Avec 34 points et 6 passes, Lebron James a défendu les chances de Cleveland jusqu?au bout, établissant un nouveau record pour un rookie. Les deux joueurs vedettes se sont mutuellement félicités après le match. Pour James « McGrady est un All Star, un garçon comme lui, vous ne pouvez pas l?arrêter, vous pouvez juste essayer de le contenir » alors que le meilleur marqueur du jour estimait que James était « incroyable ».

Privé de Karl Malone, l?armada Lakers a subi sa huitième défaite de la saison. A domicile, L.A. n?a pas résisté au quintette texan Francis (22pts)-Jackson (18)-Ming (18)-Mobbey (15)-Taylor (14). Un beau travail d?équipe pour Houston qui s?est appuyé sur « une jolie défense » comme l?a déclaré leur coach Jeff Van Gundy. Quant aux Lakers, ils n?ont pu compter que sur Kobe Bryant (23 points à 9 sur 26 au tir !) et Shaquille O?Neal (22). Le pivot californien a estimé après cette défaite que la seule chose à faire était de « retourner à l?entraînement ». Du côté de L.A., le retour du Mailman est attendu avec impatience.

Décidément la journée de Noël a été difficile pour les leaders de la conférence Ouest. Les Kings, toujours privés de Stojakovic, se sont inclinés à domicile face à Dallas malgré 16 points d?avance à la mi-temps. Mike Bibby (23 pts) et Vlade Divac (21) n?ont rien pu faire face au trio texan Novitzki (31)-Walker (23)-Jamison (22) bien servi par un Steve Nash auteur de 11 passes. La star allemande des Mavericks a d?ailleurs inscrit 22 de ses 31 points en seconde période pour sonner le réveil de ses troupes. Habitué à faire du jeu rapide, Dallas a su se montrer patient et a fait la différence derrière la ligne des trois points grâce à un retentissant 13 sur 29 au tir.