<B>Invitée</B> par la Fédération sud-africaine des échecs à venir livrer des test-matches contre la sélection d?Afrique du Sud et des clubs de la Western Province, une sélection de dix joueurs d?échecs mauriciens a mis le cap sur Cape Town lors de la première semaine de décembre. Le président de la South African Chess Federation, Lyndon Bouah, a qualifié cet échange d?historique car, a-t-il dit, l?île Maurice est le premier pays étranger à déplacer une équipe en terre sud-africaine.

D?un point de vue individuel, deux joueurs se sont distingués. La meilleure performance de cette tournée fut l?oeuvre de Patrick Li Ying, qui scora trois points en six parties et qui, lors du championnat de Blitz de Western Province, scora un 6/9 pour finir 8e sur 56 participants.

Hurrynarain Bhowany s?est également distingué en réussisant l?exploit de battre Denise Frick, Maître internationional féminin et championne universitaire 2003.

L?équipe A de Maurice se composait de Roy Philips, lauréat des Masters 2003, de Patrick Merle et des trois anciens champions de Maurice : Patrick Li Ying, Pradeep Seegoolam et Devarajen Chinasamy.

L?équipe B était, elle, représentée par Hurrynarain Bhowany, actuel président de la Mauritius Chess Federation, Gabriel Migale, Iboo Mansoor, Philip Lau et du jeune Dharmen Mungroo.

Les Mauriciens n?ont pas eu la partie facile, les Sud-Africains leur ayant réservé une opposition des plus redoutables à tous les niveaux.

Tout avait pourtant bien commencé pour la sélection mauricienne, qui écrasa d?entrée les jeunes de Western Province, 4 ?1. Roy Philips, lauréat des Masters 2003, fut le seul Mauricien à s?incliner. Il perdit au temps dans une position gagnante.

Opposés par la suite au Claremont Chess Club, champion de l?Etat de Western Province, les Mauriciens firent match nul 2,5 à 2,5 points. Li Ying et Seegoolam prirent le dessus sur Goldbergh et Snoek respectivement alors que Marie fit match nul contre Galleid.

La deuxième journée de compétition fut des plus pénibles pour Maurice A, qui s?inclina par deux fois sur le score de 4 à 1 face à la sélection sud-africaine. Marie marqua l?unique point des Mauriciens face à Gluckman lors du premier test-match tandis que Li Ying et Phillips firent mach nul contre le Maître FIDE de Villiers et le Maître international et champion 2003 d?Afrique du Sud, Kenny Solomon, lors du second test-match.

La tournée mauricienne s?acheva sur deux nouvelles défaites. D?abord 4,5 à 0,5 face au club champion d?Afrique du Sud, le Steinitz Chess Club, cette partie vit Li Ying sauver l?honneur des nôtres en annulant face au champion junior de Western Province, Willenbergh. Ensuite, Maurice s?inclina 4 à 1 face à la sélection sud- africaine. A cette occasion, Chinasamy et Phillip firent match nul face à Gluckman et Willenbergh.

L?équipe B de Maurice, pour sa part, battit l?équipe B de Claremont 3-2 et fit match nul 2,5-2,5 face au Manyani Chess Club et la sélection féminine sud-africaine. Elle devait par la suite subir de lourdes défaites face aux jeunes de Western Province (0-5), le Steinitz Chess Club (0-5) et Belhar Knights (4,5-0,5).