Le Ballon d?Or est déjà connu depuis quelques jours mais il ne sera rendu public que ce soir, lors d?une soirée spéciale (en direct en France et en différé demain à 18h) sur Canal +. Le suspense atteint son paroxysme.

Pourtant, cette année, il n?y a pas eu de fuites. Les journaux espagnols n?ont pas annoncé en avant-première le vainqueur avec le classement comme ce fut le cas en 2001 et 2002 pour les victoires d?Owen et de Ronaldo. Donc pas d?indication officieuse cette fois, en tout cas pas au moment ou nous mettions sous presse hier soir?

Si les médias espagnols ne sont pas dans les secrets des dieux, peut-on déduire qu?aucun joueur de la Liga n?est directement concerné pour l?attribution du titre individuel qui fait rêver tous les footballeurs ? Ce qui éliminerait ainsi Zidane et Ronaldo pour sacrer Thierry Henry sur un plateau.

Quoi de plus mérité à vrai dire ? De Monaco à Arsenal, en passant par la Juventus de Turin, il en a avalé des kilomètres sur les terrains de foot du monde entier. Que de chemin parcouru pour ce gamin du quartier chaud des Ulysses, qui a grandi en région parisienne et a récité ses gammes au centre technique de Clairefontaine avant d?atterrir au pied du Rocher pour une carrière fulgurante !

Ailier gauche de formation, reconverti en avant-centre en cours de route au carrefour d?Highbury, ?Titi? le gamin mince et chétif qui traînait une allure nonchalante et portait des dreadlocks, s?est mué en Henry le magnifique.

Attaquant surpuissant, il est aujourd?hui aussi fort dans la réalité que dans les jeux vidéos de la FIFA ! Sous le maillot d?Arsenal, il accumule les buts et les passes décisives tant et si bien qu?il est le joueur le plus complet au monde.

L?attaquant de l?équipe de Fance n?est pas le buteur le plus efficace de la planète, comme il le concède lui-même, mais il est l?un des plus beaux à regarder, tant ses actions sont lumineuses et ses buts spectaculaires.

Son ancien poste qui le conduisait à déborder systématiquement sur les ailes, lui a permis de développer sa technique en mouvement, ses dribbles et sa pointe de vitesse, ce qui fait de lui un buteur exceptionnellement doué et assez imprévisible.

Bien sûr son palmarès n?est pas le plus impressionnant comparé à celui des 49 autres nominés pour le Ballon d?Or 2003 (puisqu?il n?a gagné que la Cup), mais personne ne sort vraiment du lot cette saison. Pavel Nedved partait favori mais s?est essoufflé depuis, alors que Paolo Maldini est champion d?Europe avec le Milan AC, mais vient de perdre la finale Intercontinentale contre Boca Juniors (qui aurait valu son pesant? d?or !), et ne réussit pas la plus grande saison de sa carrière. Ronaldo vient de marquer plusieurs buts d?anthologie ces dernières semaines mais n?a pas disputé de Coupe du monde pour faire à nouveau la différence et soutenir la comparaison avec son coéquipier madrilène Zinedine Zidane.

Zizou ayant déjà remporté le titre de la FIFA (désigné par les sélectionneurs nationaux), il acceptera donc bien de s?incliner ce soir devant son cadet Thierry Henry qui dévore ce Ballon lumineux des yeux comme un p?tit gosse? Chiche, on parie ? Allez, fini les discussions, le verdict des 50 journalistes européens qui ont mûrement réfléchi sur le sujet va bientôt mettre fin à cette longue attente. Que le meilleur gagne.

Nos pronostics

D?après un article de l?Associated Press, paru hier soir, la lutte ferait rage entre Pavel Nedved et Thierry Henry pour l?attribution du Ballon d?Or. Nous nous permettons d?inclure Zinedine Zidane pour obtenir le tiercé vainqueur? Reste à savoir dans quel ordre ! Attention aussi à Ronaldo et Paolo Maldini qui ont leur mot à dire. Sans oublier que Roberto Carlos et Ruud van Nisterlooy peuvent eux aussi venir brouiller les cartes. Comme on le voit, la lutte s?annonce très serrée. Faites vos jeux?