Monaco disputera aujourd'hui son dernier match avant la trêve, à Rennes, avec une confortable avance de huit points en tête du championnat de France et se rend en Bretagne avec un gros capital confiance.

« On sait que l?on devient de plus en plus l?équipe à faire tomber », explique l?attaquant croate Dado Prso qui ne veut pas envisager l?échec.

« On y va en ayant beaucoup de respect pour eux, en sachant qu?ils ont été très forts contre Lyon et qu?ils vont continuer à se battre pour le maintien. Ce sera difficile mais on y va pour remporter au moins un point. »

Monaco sur son nuage avec ses sept victoires consécutives et qui fait figure d?ogre, sait être attendu, comme le souligne encore le défenseur Patrice Evra.

« On nous attend au tournant, on nous attend aussi sur la fatigue et c?est vrai que l?on a les jambes lourdes. Mais les résultats acquis dans la difficulté et dans la douleur parfois, tiennent le mental », dit-il.

La gestion de la fatigue et du mental, au-delà des résultats positifs, c?est sans doute sur ces paramètres que Monaco construit ses succès actuels. Sur ce sujet, beaucoup se demandent jusqu?à quand la machine pourra tenir. Un défi pour le groupe de Deschamps.

La force du mental

« La fatigue ? Elle est là, mais on doit passer dessus. Bien sûr, les matches sont de plus en plus durs, mais il nous faut bien finir l?année », explique le défenseur Sébastien Squillaci élu « révélation de l?année » par le bi-hebdomadaire France Football.

Jérôme Rothen, lui, croit aux vertus de la solidité mentale, capable de surpasser la fatigue.

« Après la débauche d?efforts consentis depuis le début de saison, c?est le mental qui compense le physique. Et c?est le mental qui doit continuer à nous tenir pour ce dernier effort si on veut que la réussite continue à être de nôtre côté », dit-il.

« Nous, on a envie de continuer pour mettre un coup à chaque journée à nos poursuivants. À lire les commentaires de certains, ça montre que cela met le doute et on veut continuer à l?entretenir car notre avance ne nous assure de rien. En trois matches, on peut la perdre. Alors on a envie de faire tomber Rennes sur sa pelouse où ils sont invaincus », conclut l?ailier monégasque.

Bonaventure Kalou et Teemu Taïnio ne disputeront pas ce soir à Nantes le dernier match officiel de l?année 2003 de l?AJ Auxerre.

Blessés, tous deux sont forfaits. Du coup, Akalé devrait à nouveau débuter sur le côté gauche du milieu de terrain auxerrois et Olivier Kapo évoluera dans l?axe en soutien de Djibril Cissé.

Pantxi Siriex et Lionel Mathis sont candidats quant à eux au remplacement de Taïnio en milieu de terrain défensif.

Du fait des forfaits de Kalou et Taïnio, Guy Roux, l?entraîneur auxerrois, a rappelé Jean-Joël Perrier-Doumbé et le jeune Hassan Yebda dans le groupe.