<B>Un</B> magnat chinois de la pétrochimie serait prêt à acheter le club anglais de Leeds United lourdement endetté, a annoncé mardi un quotidien chinois.

Xu Ming, richissime homme d?affaires, a déjà fait part de sa volonté d?acheter des équipes en Corée du Sud, en Australie, en Italie et aux États-Unis, explique le Shanghaï Morning Post.

Âgé de 31 ans, Xu est président du club de première division chinoise Dalian Shide, sept fois champion du pays et pépinière d?internationaux. Xu a indiqué vouloir favoriser un partenariat de son équipe avec des formations européennes.

Leeds cherche de nouveaux investisseurs pour combler un déficit de près de 80 millions de livres (135 millions d?euros environ). Un membre de la famille royale de Bahreïn s?est dit intéressé. Mais le président de Leeds, John McKenzie, qui possède des intérêts en Asie, pourrait favoriser la volonté chinoise.

Xu a été listé 14e fortune de Chine en 2002.

Leeds est actuellement avant-dernier du classement de Premier League anglaise.