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Les tournants de la campagne

13 décembre 2003, 20:00

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- Vendredi 10 octobre

Coup d?envoi de la partielle à Piton-Rivière-du-Rempart. Les deux principaux candidats de l?élection sont présentés à l?électorat du n° 7. Dr Prakash Hurry est qualifié par les dirigeants du MSM-MMM d?un « excellent candidat de proximité », alors que les travaillistes sont fiers de leur candidat Rajesh Jeetah « bardé de diplômes, ancien chargé de cours à l?université de Maurice, fils de Ramnath Jeetah, un ancien de l?IFB. » Navin Ramgoolam avance que la partielle sera surtout une joute entre lui et Paul Bérenger. De son côté, Pravind Jugnauth insiste que ce sera un match entre lui-même et Navin Ramgoolam.

- Mercredi 5 novembre

Le MSM-MMM annonce le « désistement » du Dr Prakash Hurry, qu?il avait déjà vendu aux quatre coins du n° 7, avec l?étiquette « prochainement ministre ». Prakash Hurry sera remplacé par Prakash Maunthrooa, qui a démissionné la veille de la présidence de la Mauritius Port Authority. Ce changement de candidat provoque une onde d?incompréhension au sein de l?électorat. Les dirigeants passent plusieurs jours à expliquer et à rassurer. Bérenger, lui, promet que Maunthrooa sera l?un de ses meilleurs ministres.

- Mardi 11 novembre

Paul Bérenger reçoit Cehl Meeah, fraîchement libéré de prison, à son bureau au bâtiment du Trésor. Le Premier ministre amplifie ainsi les rumeurs qui circulaient depuis l?annulation surprenante des charges contre le leader du Hizbullah; rumeurs selon lesquelles le Premier ministre serait derrière la décision du DPP de rayer les charges contre Meeah. L?opposition jubile : Bérenger leur a fourni un argument de campagne en béton. Au n° 7, la rencontre Bérenger-Meeah refroidit les ardeurs des sympathisants du MSM-MMM, qui ne comprennent pas le geste du Premier ministre. Les dirigeants du gouvernement essaient tant bien que mal de minimiser l?affaire Meeah, mais la tâche n?est guère facile.

- Vendredi 14 novembre

Le MSM-MMM et l?opposition tiennent un meeting ce même jour dans deux des plus importants villages du n° 7. C?est un premier test de mobilisation depuis le début de la campagne. A Rivière-du-Rempart les travaillistes rassemblent trois fois plus de partisans que l?alliance au pouvoir à Piton. Manifestement, à 35 jours de la partielle, l?opposition, sur le plan psychologique, a creusé l?écart sur le gouvernement. Le changement de candidature et la rencontre Meeah-Bérenger ont freiné l?élan de l?alliance au pouvoir, confient des activistes du MSM-MMM. Mais les dirigeants du gouvernement nient ce fait. Selon eux, les travaillistes ont« importé » des partisans, d?où leur succès d?affluence...

- Lundi 1er décembre

Un deuxième test après le dépôt de candidatures. La tendance a évolué : le meeting du MSM-MMM réunit légèrement plus de monde que celui des travaillistes. Cette remontée du gouvernement s?explique par un changement de stratégie : faire beaucoup de bruit sur le terrain, à la manière des travaillistes et afficher une présence sur chaque pouce du terrain. Le MSM-MMM fait appel à tous ses pairs, anciens et nouveaux, pour contrecarrer l?opposition et son discours. Sur le terrain, les deux blocs semblent désormais faire presque jeu égal, dépendant des différents quartiers. En tout cas, l?avantage psychologique qu?avaient pris les rouges s?est amenuisé à vue d?oeil.

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