MISSION accomplie pour la délégation mauricienne qui représentait le pays au forum de l?Africa Growth and Opportunity Act (AGOA) à Washington cette semaine. Maurice pourrait importer des matières premières textiles et bénéficier d?un traitement hors taxes pour les vêtements exportés.

L?administration, tout comme le Congrès américain, se dit favorable à ce que Maurice soit incluse sur la liste des pays qui bénéficient d?une telle dérogation. Celle-ci leur permettra d?importer des matières premières textiles et de bénéficier quand même d?un traitement hors taxes pour leurs produits finis. Maurice et l?Afrique du Sud sont actuellement les deux seuls pays de l?Afrique sub-saharienne qui ne peuvent bénéficier d?un traitement de faveur accordé aux pays les moins avancés (PMA) de la région sous l?AGOA. D?ailleurs, les PMA comme le Kenya et le Lesotho ont dépassé Maurice en termes d?exportations vers les Etats-Unis grâce à cette dérogation.

La délégation mauricienne dirigée par Jayen Cuttaree, ministre de l?Industrie et du Commerce international, s?est efforcée de convaincre les autorités américaines que la dérogation concernant le ?third country fabric? devait être étendue à Maurice si l?AGOA était renouvelé. Cette dérogation expire effectivement l?an prochain et son renouvellement pose des problèmes pour Maurice.

?Le temps joue contre nous?

Le pays veut s?engager dans le textile, soit dans la production du fil et du tissu. Mais si la dérogation est prolongée pour le PMA de la région, notre stratégie tomberait à l?eau. D?où la demande pour que la dérogation sur les ?third country fabrics? soit également applicable à Maurice.

Jayen Cuttaree qui a participé au forum de l?AGOA se dit confiant que l?administration, tout comme les politiques du Congrès, ait compris la pertinence de notre demande. Toutefois, dans la conjoncture, le ministre se dit plus préoccupé par l?adoption de l?AGOA III.

Ce projet de loi présenté devant le Congrès prévoit l?extension de l?AGOA jusqu?à 2015 et la prolongation de la dérogation sur le ?third country fabric? qui expire en septembre de l?année prochaine.

?L?extension de la dérogation du ?third country fabric? est annexée à l?AGOA III. Donc ce qui est important pour nous, c?est de savoir si ce projet de loi sera voté. Ce sera la première étape. Si le projet de loi ne passe pas, tout tombe à l?eau?, a-t-il déclaré.

Le ministre Cuttaree s?inquiète à juste raison. Cela fait presque une année que le président américain, George W. Bush, avait promis, lors du forum de l?AGOA qui s?était tenu en janvier à Maurice, que l?AGOA III serait adopté. Or, on entrera l?année prochaine dans une période d?élections présidentielles aux Etats-Unis et Dieu sait quelles seront les motivations et préoccupations des politiques pour plaire à leurs électorats. Le temps joue contre nous.