L?ABUS d?antibiotiques dans l?élevage bovin comporte-t-il des risques pour les consommateurs ? La question a été abordée au cours d?une récente conférence organisée par le Medical Update Group à l?intention des professionnels de la santé. Ces derniers ont aussi évoqué les facteurs de risques lorsque les antibiotiques sont utilisés pour favoriser la croissance dans l?élevage, ainsi que la question de la résistance des bactéries dans l?organisme.

Les différents participants à la conférence ont lancé un véritable cri d?alarme. Deux éminents professionnels de la médecine, les Drs Vinod Nundloll, et Iqbal Issak, respectivement anesthésiste et microbiologiste ont insisté sur la nécessité de faire la guerre aux bactéries mais aussi sur les précautions à prendre.

Toutefois, cette entreprise peut s?avérer particulièrement compliquée à Maurice, où les barrières de protection sont éliminées. De nombreux exemples de négligence ont ainsi été évoqués. Parmi, celui ? très répandu ? de la prise abusive d?antibiotiques qui peut occasionner le développement de bactéries, sans compter les complications qui peuvent s?ensuivre (voir hors-texte).

Le danger peut provenir aussi de la consommation de bovins, d?ovins ou de volaille dont on aurait accéléré la croissance à l?aide d?antibiotiques. Des résidus de ces médicaments peuvent en effet entraîner une résistance aux antibiotiques, qui à son tour, peut favoriser l?apparition de nouvelles bactéries chez les patients atteints d?une maladie infectieuse.

Destruction de cellules

Les risques ne semblent a priori pas être énormes en raison des doses de matières actives contenues dans les résidus; celles-ci sont un million de fois inférieures aux doses reçues lors d?un traitement antibiotique. Mais les choses ne sont pas si simples affirment les spécialistes. Les risques sont réels. On évoque à ce titre des cas où la présence de résidus aurait provoqué chez certains patients la destruction de cellules de la moelle osseuse.

C?est pour éviter de telles situations que le chloramphénicol a été interdit dans les élevages européens et que, en médecine humaine, il est réservé aux infections les plus graves. De même, la commission européenne a interdit les quatre principaux antibiotiques qui sont de la même famille que les antibiotiques largement utilisés en médecine humaine et qui pourraient accélérer l?apparition de bactéries résistantes chez l?homme.

Aujourd?hui seuls quatre antibiotiques facteurs de croissance peuvent encore être utilisés dans les élevages car ils n?ont aucun équivalant en médecine humaine ou en médecine vétérinaire. Ils sont l?alvilamycine, la salinomycine, le monensin et la flavophospholipol.

A Maurice, les autorités ne sont, semble-t-il, pas encore prêtes à emboîter le pas à l?Europe. De nombreux antibiotiques de la même famille que ceux destinés aux humains peuvent être très facilement obtenus sur le marché : les pharmacies vétérinaires que nous avons approchées nous ont librement proposé l?oxytétracycline, le néomycine ou le tricilmyxine, et cela, sans ordonnance. Rappelons, à ce titre que même lorsqu?il s?agit d?antibiotiques destinées à un animal, il faut se munir d?une ordonnance d?un vétérinaire.

A l?étranger, les antibiotiques utilisés comme moyen de croissance accélérée sont tout simplement interdits. La Suède n?utilise plus les antibiotiques pour la croissance depuis 1986. Elle a fait pression sur la commission européenne. Au Danemark l?interdiction est survenue en 1996. En France l?on se prépare à l?interdiction à partir de 2006. Nous sommes en droit de nous demander quels seront les moyens utilisés à Maurice pour protéger la population.

effets secondaires

Médicaments, mode d?emploi

• A Maurice, de nombreux malades prennent des antibiotiques sans avis médical. Sur les conseils d?un proche à qui un médecin aurait fait une ordonnance, ils peuvent se procurer des médicaments en en faisant la demande au comptoir de certaines pharmacies, et cela, malgré que le ?Pharmacy Act? stipule que les antibiotiques ne sont délivrés aux malades que sur présentation d?une prescription médicale.

Une fois entre les mains des patients, ces antibiotiques représentent de gros risques pour les patients, disent les médecins. Car il peut arriver que ces médicaments ne soient pas adaptés à certains individus. Il y a, de même, ce que l?on appelle la mauvaise utilisation de l?antibiotique. Cela s?applique lorsque le médicament est pris, soit en excès, soit en petite dose ou encore sur une période prolongée. L?on observe, dans un cas ou dans l?autre, des effets néfastes. Toutes ces pratiques peuvent entraîner à la longue, la résistance aux microbes, exposant ainsi les patients à divers types d?infections.

C?est la raison pour laquelle les professionnels insistent pour que les pharmaciens se montrer plus responsables envers les patients et plus respectueux des lois. De même, les patients ont le devoir de se montrer plus prudents. Il y va de leur santé.