Dans la vie, il faut parfois savoir saisir la balle au bond. Appelez ça de l?opportunisme ou du bon marketing, une chose est sûre, il n?y avait pas de meilleur moment pour organiser un tournoi de rugby à Maurice. Les souvenirs de la Coupe du monde sont en effet encore frais dans les mémoires. Ici et là, à l?école, au travail et même au coin de la rue, ils se trouvent encore des profanes ou des passionnés pour évoquer la botte magique de Jonny Wilkinson et le sacre tant attendu de la grande Angleterre.

Alors, oui, bien sûr, c?était le moment ou jamais pour la Mauritius Rugby Union de passer à l?offensive. Bien trouvé. Samedi, dans ce magnifique Stade George V désormais dessiné de jaune et bleu qui semble se prêter si bien au rugby, se tiendra la première édition du Tournoi de l?océan Indien seniors. Elle réunira un plateau de rêve avec Madagascar, la Réunion et l?île Maurice.

Maurice ayant bien pris le soin de voir à l?oeuvre ses adversaires avant de les affronter, le premier match opposera, à 15 heures, Madagascar à la Réunion. Le quinze national sera lui en action à 16 h 10 et à 17 h 20, d?abord contre le perdant du premier match, puis contre le gagnant. Ce tournoi sera précédé d?une rencontre amicale opposant, sur le coup de 13 h 30, les étudiants aux juniors mauriciens. L?arbitrage a été confié au trio composé de Patrick Bradshaw (Maurice), Arnaud Marvillier (Réunion) et Bruno Nelson Razafimananstoa (Madagascar).

Fait important à souligner : l?entrée au stade sera gratuite, histoire d?inciter le plus grand nombre à venir découvrir le rugby. Entre 2 000 et 3 000 personnes sont attendues dans les gradins du nouveau George V à en croire les organisateurs.

Le développement du rugby à Maurice nécessitait la mise sur pied d?une autorité à la fois compétente et ambitieuse, capable d?organiser des tournois, d?instaurer une politique de formation appropriée, de centraliser et de canaliser les informations. La Rugby Union a vu le jour dans cette optique. Denis Ulcoq, grand passionné du ballon ovale, en est le président. Le siège de la Rugby Union se trouve au 21, Cap Dal, Tamarin et opère les lundis, mardis et mercredis. Pour tout renseignement écrivez à [email protected] ou téléphonez au 483-5471.

Preuve s?il en faut qu?un réel effort est fait pour démocratiser et populariser cette discipline, la Rugby Union a pris le difficile pari de miser prioritairement sur la formation. C?est ainsi qu?il existe à Maurice trois centres de formation spécialisés en rugby et destinés aux enfants de 8 à 17 ans. La première couvre la région Nord, la seconde l?Ouest et la troisième le Centre. Ces structures ont été confiées à Fabien Maujean, Grant Caine et Winnie Hein respectivement.

Ces trois pépinières devraient alimenter dans le moyen terme les quatre principaux clubs de l?île, nommément les Stags, les Northern Pirates, les Western Cowboys et l?incontournable Curepipe Starlight, décidément présent dans toutes les disciplines.