MAURICE se positionne comme une destination d?événements internationaux. C?est l?avis exprimé par Pravind Jugnauth, Premier ministre suppléant et ministre des Finances et de l?Agriculture, lors de la pose de première pierre hier du centre international de conférences et d?expositions de la State Investment Corporation (SIC) au Domaine Les Pailles.

Ce centre, dit-il, sera une preuve supplémentaire de l?expertise indienne en matière de construction. ?Maurice est déjà une destination touristique d?excellence. Elle a les potentiels d?attirer de tels événements et d?en récolter les bénéfices, sur le plan économique comme sur le plan culturel.?

L?opinion est d?ailleurs partagée par Seilenda Gokhool, Managing Director de la SIC. Pour lui, un centre d?expositions et de conférences digne de ce nom donnera une nouvelle image touristique à Maurice.

Selon le Premier ministre suppléant, la touche indienne donnera ?un cachet spécial à ce centre d?excellence? pour des conférences, des galas, des concerts, des séminaires, des réceptions, des banquets, et des activités sportives et culturelles.

Empreinte indélébile

L?architecture du bâtiment a été réalisée par l?Engineering Design and Research Centre de la compagnie indienne Larsen and Toubro. La construction, qui a débuté depuis quelques jours déjà, a été confiée à cette même compagnie indienne, en partenariat avec la société Shapoorji Pallonji. A noter que Larsen and Toubro construit actuellement la cybertour d?Ebène.

Ainsi, après le Mahatma Gandhi Institute, l?Indira Gandhi Centre for Indian Culture, le Rajiv Gandhi Science Centre et la cybercité d?Ebène, entres autres, Les Pailles International Exhibition Centre imprimera les empreintes de l?Inde dans le paysage architectural local.

?Ce centre est incontestablement une autre démonstration de la coopération très étroite entre Maurice et l?Inde?, souligne Pravind Jugnauth. Le haut-commissaire indien de Maurice, Pripuran Singh Haer, a abondé dans le même sens.

Construit sur un terrain de dix arpents dans la Vallée des Pailles, le centre disposera de 2 500 places assises et de 8 000 autres debout. Le coût du bâtiment s?élève à Rs 440 millions et sera financé presque entièrement par l?Inde. Il est prévu que le centre sera prêt en août 2004 pour abriter la conférence des Nations unies sur les petits États.

L?atrium du centre pourra être converti en salle de banquets pour 500 couverts. L?amphithéâtre pourra accueillir 450 personnes et la salle de conférences 300 autres.

Le complexe comporte aussi un Business Centre, un cybercafé, une bibliothèque et un bar dans l?atrium. Les sièges seront rétractables et la scène de théâtre modulable. Quant à la cuisine du centre polyvalent, elle devrait pouvoir servir 700 couverts.