CEUX qui ont fait le déplacement, hier au Champ-de-Mars, pour assister à la 10e édition de la Journée internationale, ont eu le privilège d?assister à un meeting exceptionnel qui a couronné à la fin de la journée le jockey français Dominique Boeuf. Bredouille l?année dernière, celui qui a terminé troisième au classement français cette année, a remis les choses au point en démontrant toute sa classe pour enlever les deux dernières courses de l?année. D?abord il signa un start to finish avec Atlantic Mist dans la 7e épreuve avant de conduire, cette fois au finish, Moyenne à la victoire dans l?épreuve de clôture.

Le public mauricien a aussi découvert l?immense talent du Britannique Darryl Holland. Ce jockey qui figure parmi les meilleurs de sa génération en Grande-Bretagne, a donné un aperçu de ses qualités de finisher dès sa première monte avec Market Research dans la deuxième course. Il a aussi frappé fort avec Fashion Editor dans l?épreuve principale et il lui a manqué, au terme de la journée, qu?un tout petit point au décompte final pour enlever le titre. Au fait, Darryl Holland a terminé sur la même ligne que Dominique Boeuf au niveau des 24 points pour leurs trois meilleurs classements du meeting et c?est la cinquième place de Boeuf avec Pride Of Ireland dans la 2e course qui a fait pencher la balance en sa faveur.

De son côté, Pat Eddery, qui voulait mettre fin à sa carrière en beauté en inscrivant une victoire à Maurice, n?a dû se contenter que d?une deuxième place avec Milad dans la 3e course. Malgré tout, il a eu droit à une standing ovation hier au Champ-de-Mars pour ses adieux !

Chez les Young Stars, le Mauricien Nishal Teeha et le Sud-Africain Marco van Rensburg ont terminé ex-aequo à la première place avec 16 points. Teeha a réussi une bonne opération avec une victoire (Highstakes) et une deuxième place (Superviviente) alors que le Van Rensbug s?est hissé au niveau des 16 points grâce à deux deuxièmes et une troisième places.

Fashion Editor en 1.36.72s !

Sur la piste, hier, trois chevaux qui s?étaient illustrés lors de la Journée internationale de l?année dernière, ont encore frappé. Ils sont Russia House, Fashion Editor et Moyenne. Russia House, une fois en tête au départ, dans l?épreuve d?ouverture, n?a jamais été rejoint. La monte du Britannique Sam Hitchcott, qui a repris ses rênes à trois reprises, a été très appréciée. Fashion Editor, de son côté, n?a pas laissé échapper, une fois encore, l?épreuve principale. Il a suivi Royal Deed tout au long du parcours dans le 1 600 m A et B, avant de produire une superbe accélération dans la ligne droite. Royal Deed a tenté de résister, mais Fashion Editor était bel et bien trop fort dans les 100 derniers mètres. Fashion Editor a couru, hier, en 1.36.72s, soit à seulement deux centièmes du record de Johnny B Goode et ce, avec 59 kg ! Fallait le faire ! Le Cheval de l?Année, Perfect Warrior, a dû se contenter de la 3e place sur un parcours qui n?était pas le sien. De plus, il semblerait qu?il n?ait pas eu un clear run au début de la ligne droite. Dans l?épreuve de clôture, Moyenne a non seulement survolé le champ, mais a également offert le titre de champion à Dominique Boeuf. Il a suivi décroché avant d?avaler le champ au 400 m où Mathew?s Own faisait illusion en accrochant Mr Sunbeam.

Mais c?est sans doute la deuxième course qui a été la plus spectaculaire avec six chevaux franchissant le but pratiquement sur la même ligne. Quelque trois-quart longueur séparait le premier, Market Research, du sixième, Tsavo ! Une arrivée disputée qui a émerveillé plus d?un surtout dans les 100 derniers mètres où Lizska (Emamdee), Copper Express ? qui avait dirigé les opérations ? (Bonilla) et Market Research se livraient à une lutte épique. La photo-finish fit voir que Market Research s?est imposé sur le fil. Au terme de la course, une objection de Bonilla contre Emamdee a été retenue alors que sa seconde, contre le vainqueur, a été rejetée. Cette arrivée reste l?un des moments forts de la journée !

Emamdee, Rama et Teeha à l?honneur

Décidément, on a tout vu hier au Champ-de-Mars. Dans la 3e course, Masterfax, piloté par Swapneel Rama, est devenu le premier emergency acceptor sur le programme à triompher. Partant après le retrait de... Master Jack, hier matin, Masterfax a suivi idéalement placé tout au long de la course pour dominer, au terme d?une lutte serrée, Superviviente. Mais, pour l?écurie Moorli Gujadhur, ce n?était que partie remise puisque dans la course suivante, Boomerang lui a offert une première victoire de la saison, somme toute symbolique. Bénéficiant du jockeyship de Yashin Emamdee, Boomerang a eu le first run sur Milad pour s?imposer après trois deuxième places !

Emamdee et Rama à l?honneur, l?autre Mauricien, Nishal Teeha, engagé chez les Young Stars (tout comme Rama), ne fut pas en reste puisqu?il a conduit Highstakes à la victoire dans la 6e course. Malgré un départ lent, Highstakes a dominé le leader Accelerate dans la ligne droite.

Par la suite, on eut droit au ?show? de Dominique Boeuf avec Atlantic Mist et Moyenne. Atlantic Mist, après s?être porté en tête en montée dans le 1 600 m C, a résisté au finish de President Bill sur lequel Emamdee a tout tenté alors que Moyenne n?a laissé que des miettes à Mathew?s Own dans l?épreuve de clôture.

Tout compte fait, le public a été gratifié d?un meeting de haute facture rendu possible grâce au concours des cavaliers chevronnés, de l?organisation sans faille du Mauritius Turf Club et de la participation des deux principaux sponsors, Air Mauritius et Beau Rivage. Chapeau messieurs ! Et... à l?année prochaine !