LE MONOPOLE de Mauritius Telecom (MT) en téléphonie internationale tire à sa fin. Dans les prochains jours, tout devrait être réglé afin de permettre aux opérateurs d?entrer en jeu. Dès janvier, le public pourra ainsi aspirer à payer près de 50 % moins cher les appels vers certains pays. De Rs 15 la minute sur l?Europe, le prix devrait baisser jusqu?à Rs 8.

Boosté par les mesures nouvellement annoncées ? la révision du prix du dépôt initial (de Rs 5 millions à Rs 3 millions), le prix annuel de la licence (de Rs 5 millions à Rs 2 millions) et le tarif d?interconnexion, passé de Rs 4 la minute à Rs 2,50 ? le secteur s?émancipe. Plusieurs des compagnies s?étant mises sur la ligne de départ sont maintenant prêtes techniquement à se lancer.

Emtel, opérateur de téléphonie mobile, par exemple, pense proposer le service à Rs 10 environ la minute pour les principaux marchés dont la Grande-Bretagne et la France ?avant fin janvier?, affirme Shyam Roy, directeur général. D?ici un an, la compagnie espère grignoter 10 à 15 % des parts de marché de MT.

Le fournisseur d?accès à l?internet, Data Communications Ltd (DCL), et Bowman Telecommunications Ltd, multinationale spécialisée dans les opérations de centres d?appels, sont également prêts. Si le premier n?annonce pas encore ses tarifs, le Chief Technological Officer du second, Dave Kissoondoyal, indique que ?l?appel sur la Grande-Bretagne sera de Rs 8 la minute et le reste de l?Europe sera offert à Rs 9 peu importe l?heure?.

Le joint-venture Rogers Telecom-Outremer Telecom n?est pas non plus prêt à divulguer avec précision ses tarifs, mais il est tout autant impatient d?entrer en scène. Il souhaite toutefois un encadrement des prix de MT pour éviter de mauvaises surprises.?Qu?allons-nous faire si ce dernier baisse drastiquement les prix lorsque nous serons en opération ?? se demande un responsable. Une question qui relève de l?ICTA.

?Installé en quelques jours?

L?un des points principaux qui restent à régler est la question du mode d?accès des utilisateurs au service de leur choix. Des deux options, présélection manuelle ou automatique, le régulateur penche pour la première, dans un premier temps. Pour avoir son correspondant à l?étranger, l?utilisateur taperait un préfixe puis le numéro d?identification de l?opérateur de téléphonie internationale puis le numéro appelé. ?Cela peut être installé en quelques jours?, assure Krishna Oolun, directeur des licences et de l?ingénierie de l?ICTA.

Le grand mystère demeure néanmoins Mahanagar Telephones Nigam Ltd (MTNL). Le géant indien, qui compte devenir rapidement un concurrent de MT à tous les niveaux, se fait plutôt discret quant à son entrée en activité en téléphonie internationale. Conscient du risque de voir cet opérateur se transformer en gobe-tout, les autres opérateurs se tiennent prêts à riposter, par un joint-venture.

Ainsi, cinq compagnies, dont DCL, Paging Services, Hot Link et Mauritius Freeport Ltd réfléchissent sérieusement à s?associer pour contrer la concurrence. Une mise en commun des compétences pourrait voir l?émergence d?un nouveau ?super opérateur? mauricien.

MT, de son côté, estime qu?il perdra dans le meilleur des cas, ∂30 % de parts de marché pour ce secteur. Mais, la compagnie nationale affûte déjà ses armes. Afin de limiter les dégâts dus au nouveau marché libéralisé, MT pense sérieusement à la création d?une nouvelle compagnie qui s?occuperait exclusivement de téléphonie internationale.