Maurice a réalisé un joli coup cette année dans l?exportation des letchis vers le marché européen, particulièrement la France. Contrairement aux années précédentes, elle a, dès le début de novembre, devancé ses plus proches concurrents - Madagascar et l?Afrique du Sud.

Sandrasagaren Naidu, directeur de l?Agricultural Research & Extension Unit (AREU) a précisé à l?express hier que cette présence des letchis mauriciens en premier sur le marché européen est d?une importance stratégique. Selon lui, ce produit local sera ainsi plus connu et trouvera, dans le futur, une plus grande clientèle.

Il attribue cette arrivée à l?avance des letchis sur le marché mauricien à des techniques mises au point par des techniciens de l?AREU tels que Mme Nirmala Ramburn. Selon Sandrasagaren Naidu, cette dernière a initié une technique pour avancer de plusieurs semaines la floraison des letchis.

Maya Hanoomanjee, chef de cabinet du ministère de l?Agriculture, estime, pour sa part, que ce résultat positif est le fruit du travail de recherche effectué par l?AREU mais aussi au plan non-sucre initié par le ministère depuis plus de deux ans et qui porte déjà ses fruits.

des résultats encourageants

Selon les statistiques, Maurice a exporté 200 tonnes de letchis cette année sur une production qui atteindra quelque 700 tonnes dans les différents vergers de l?île et chez les particuliers. Ce qui est très positif, estime le directeur de l?AREU, par rapport à l?an dernier où seules 100 tonnes de letchis ont été exportées.

Il qualifie d?encourageants les résultats enregistrés dans ce secteur car c?est un créneau que Maurice peut davantage exploiter dans les années à venir. Il tire toutefois la sonnette d?alarme sur la prolifération des chauves-souris, un véritable fléau, dit-il, qui s?abat de plus en plus sur les letchis à Maurice. Ces mammifères peuvent détruire jusqu?à 30 % de la production d?un letchi.

Filets, épouvantails, ampoules de 100 watts réunis ne suffisent pas pour les chasser. Ils sont protégés par des conventions internationales et il est interdit de les tuer. Le directeur de l?AREU estime que si un contrôle n?est pas exercé sur les chauves-souris, les arbres fruitiers, surtout les letchis et les longaniers, rapporteront moins de fruits.