<B>DES</B> sept cavaliers étrangers attendus chez les Young Stars, la Sud-Africaine Lisa Jones et le Britannique Sam Hichcott ont été les premiers à fouler le sol mauricien hier après-midi. Ils espèrent tous deux pouvoir laisser leurs empreintes sur cette compétition dominicale.

Lisa Jones, une des deux femmes-jockeys qui seront en action ce week-end au Champ-de-Mars, veut écrire l?histoire au Champ-de-Mars. Elle ambitionne de devenir la première femme-jockey à briller sur l?hippodrome de la capitale d?autant qu?elle a beaucoup entendu parler des courses mauriciennes. ?I would really love to ride a winner in Mauritius?, devait-elle dire avant d?ajouter : ?I?ve heard about racing here. I know that your track is very tight and that it goes fast. I also know that Jeff LLoyd is doing very well here. Riding in Mauritius in this competition is just a dream come true for me and I hope that I can be the first woman to win a race here.?

À 20 ans, la cavalière en sera à sa première expérience dans une telle manifestation. Pour elle, c?est ce genre de défi qu?elle adore relever. ?I always like challenges. And being here for this event is a real challenge for me?, nous dit-elle avec un éternel sourire aux lèvres.

Lisa Jones est née en Afrique du Sud de parents écossais. Elle fait carrière en Angleterre où elle a réalisé cette année sa meilleure saison avec une quarantaine de victoires. Jusqu?ici, elle a piloté pas moins de 56 vainqueurs, dont le dernier remonte à samedi à Wolverhampton avec Pup?s Pride.

Ambitieux Sam Hichcott

Pas timide du tout, elle parle de son métier qui est avant tout un défi pour elle. ?I always loved horses. I used to ride poneys since childhood. I like also going fast.? Sa carrière, elle l?a débutée en Afrique du Sud. ?I started my apprenticeship in South-Africa and when my parents, who are Scottish-born, moved to England, I continued there at Newmarket and I have been riding for three years now?, nous déclare la sympathique jockey. Elle a également évolué en Afrique du Sud pendant deux ans avant de mettre le cap sur l?Angleterre.

Actuellement 35e au classement général des jockeys en Angleterre, Sam Hichcott est un jeune ambitieux. Il espère remporter le championnat chez les Juniors pour son pays. Il se dit très heureux d?avoir été invité pour un tel événement. Apprenti chez Mick Chan-non, il est 2e au classement des apprentis dans son pays avec 46 gagnants. ?I had my best season this year?, nous dit-il. Sam Hichcott en sera, tout comme Lisa Jones, à sa première participation à une telle journée. Il aura toutefois exercé ses talents en Europe notamment en France et en Allemagne.

Le Britannique nous dira également qu?il a déjà entendu parler des courses locales. ?Pat Eddery told us that the track there is very tight and sharp. But I am sure that this won?t be of any problem to me.?

Il ajoutera que ses adversaires dimanche lui sont, pour la plupart, inconnus. Mais cela ne l?empêche de penser au titre. ?Obviously, everybody wants to win and I will do my very best to win it for my country.?