Le titre de meilleur joueur FIFA de l?année 2003 sera attribué à l?attaquant français Thierry Henry (Arsenal), au buteur brésilien Ronaldo (Real Madrid) ou au meneur de jeu français Zinédine Zidane (Real Madrid), a annoncé mercredi la Fédération internationale de football (FIFA).

Le nom de l?heureux élu, qui succédera à Ronaldo, sera dévoilé lors d?un gala le 15 décembre à Bâle (à partir de 14 heures GMT). L?an passé, Ronaldo (387 points) avait devancé le gardien allemand du Bayern Munich, Oliver Kahn (Bayern Munich/171 pts), et Zinédine Zidane (148 pts).

Pour cette élection, la FIFA a mobilisé 142 sélectionneurs nationaux, chaque bulletin de vote offrant la possibilité de classer les joueurs du premier au troisième rang (5, 3 et 1 point).

Dans la catégorie féminine, le titre de meilleure joueuse FIFA 2003 se disputera entre Mia Hamm (USA), déjà distinguée en 2001 et 2002, Birgit Prinz (ALL), championne du monde en 2003, et Hanna Ljungberg (SUE).

Il sera très difficile pour la France de conserver son titre de champion d?Europe, lors de l?Euro 2004 de football au Portugal (12 juin au 4 juillet 2004), a estimé par ailleurs l?international français Zinédine Zidane, dans un entretien publié mercredi par le quotidien sportif Record.

?Il sera très difficile de rééditer la victoire!, a déclaré le milieu de terrain du Real Madrid à Record. Le Championnat d?Europe devient de plus en plus difficile, avec des équipes très fortes (...) et des joueurs de très grande qualité.?

Deux ans après avoir remporté le Mondial 1998, la France était devenue championne d?Europe le 2 juillet 2000 en battant l?Italie en finale.

?Nous sommes autant favoris que quatre ou cinq autres sélections, devant lesquelles je dois placer le Portugal (...) qui jouera chez lui?, a-t-il expliqué au cours d?un entretien commun avec l?attaquant portugais Luis Figo sous le titre : ?Amis et rivaux? publié dans une édition spéciale du quotidien.

?La France ne peut pas dire qu?elle va à l?Euro 2004 pour gagner. Elle va tenter de gagner, ce qui est différent, a-t-il souligné. Je pense que ce sera le Championnat d?Europe le plus équilibré et le plus difficile.?