PHOENIX BEVERAGES LTD est déterminée à étendre ses activités dans la région. Après avoir prospecté le Sri Lanka, Madagascar, Mayotte, les Comores et La Réunion, le groupe qui est l?intégration récente de Mauritius Breweries Ltd (MBL) et de Phoenix Camp Minerals Ltd (PCM), s?attaque maintenant au marché indien.

?Une mission de PBL vient de retourner de l?Inde il y a trois jours, mais c?est un peu tôt pour nous prononcer sur les possibilités qu?offre ce marché. Nous sommes aussi en train d?explorer les opportunités qu?offrent d?autres marchés étrangers, en particulier celles issues des accords de commerce régional?, dit Claude Pougnet, Chief Executive Officer de PBL. Cinq conteneurs de bière sont aussi exportés vers la France chaque année pour des Mauriciens qui y tiennent de petits commerces.

Les activités du groupe comprennent la production de bière, l?embouteillage et la distribution de boissons gazeuses, dont Coca-Cola, Fanta et Sprite. Les actionnaires de MBL ont récemment approuvé, à une très large majorité, les arrangements entre MBL et PCM. Avec l?approbation de la Cour des faillites, la PCM deviendra une filiale de la PBL à part entière. Claude Pougnet estime que pour la période de fin d?année, la tendance actuelle indique qu?il faut s?attendre à une hausse des ventes, par rapport à l?année dernière. A son avis la performance financière pour 2003-2004 ?s?annonce bien?.

Le groupe PBL exporte déjà des boissons gazeuses en logements plastiques vers Madagascar depuis trois ans. La crise politique qui avait secoué Madagascar l?année dernière avait dans une certaine mesure affecté les ventes. Mais, selon Claude Pougnet, elles sont retournées à la normale. PBL étudie actuellement la possibilité d?exporter des cannettes de boissons gazeuses sur le marché malgache.

Les exportations de bière de PBL ont baissé de 15 % pour l?année financière 2002- 2003, comparé à la précédente année financière. La raison : pertes de contrats de certains clients africains à la suite de stratégies et d?accords entre des brasseries africaines.

Le chiffre d?affaires du groupe PBL pour l?année financière se terminant au 30 juin 2003 a augmenté de 3,7 % pour atteindre Rs 1 milliard, par rapport à l?année précédente. Cette performance est attribuée à la hausse des ventes de 3 % sur le marché local à la suite d?efforts soutenus de la division commerciale et l?allocation de ressources financières additionnelles à la publicité et à la promotion axées sur le ?relookage? de la bière Phoenix.

Pour cette même période les profits du groupe ont augmenté de 11,8 %, passant de Rs 69 millions à Rs 77 millions malgré l?augmentation des intérêts payables dans le cadre du financement de projets majeurs de développement. Ces intérêts perçus totali-sent Rs 13 millions.

Pour l?année financière 2002-2003, la PBL a investi Rs 281 millions dans un nouveau centre de distribution et la construction d?un nouvel entrepôt à Phoenix, l?acquisition de nouvelles cuves de stockage à Phoenix et de nouveaux équipements de brasserie et l?aménagement d?une unité de traitement d?eau.

Mais quels seront les effets des incertitudes des secteurs sucrier et textile, la hausse annoncée du chômage et la révision à la baisse du taux de croissance du produit intérieur brut sur la croissance de la PBL ? A cela Cyril Lagesse, président du groupe PBL, n?a pas de doute que la vision du groupe et les investissements effectués dans différents secteurs, le plus vaste choix des produits et l?engagement d?améliorer la qualité du service vont aider le groupe à maintenir le taux de croissance des ventes.