Le public turfiste reverra à l?oeuvre le Sud-Africain Kevin Shea au Champ-de-Mars à l?occasion de la Journée internationale le 7 décembre prochain. Ce cavalier, un des meilleurs de son pays, a confirmé sa première participation à ce rendez-vous. Kevin Shea, qui a rapidement gravi les échelons en Afrique du Sud après ses séjours mauriciens au début des années 90, se faisait surtout remarquer ces derniers temps avec la jument Ipi Tombe.

Au Champ-de-Mars, les turfistes se souviennent toujours de son association avec la famille Li Sung Sang, pour laquelle il avait brillé dans la Coupe d?Or avec Sea Warrior. Mais c?est dans les années 80 qu?il avait débuté sur la même piste sous les couleurs de l?écurie Serge Henry.

Kevin Shea aura comme partenaire Jeffrey Lloyd, lequel a décidé de rester au Champ-de-Mars le 7 décembre, après avoir envisagé de faire une tournée singapourienne.

A un mois de la Journée internationale, les choses s?activent du côté du Mauritius Turf Club. Outre le duo sud-africain Shea-Lloyd, plusieurs autres jockeys ont déjà confirmé leur participation pour le 7 décembre. Parmi, se trouve Christophe Soumillon.

L?homme venu de Belgique domine les courses françaises avec à la clé une première victoire dans l?Arc de Triomphe il y a trois semaines avec Dalakhani.

Soumillon tentera de prendre sa revanche sur le sort puisque lors de sa première participation à une journée internationale à Maurice, il y a deux ans, il était tombé sur le grand Frankie Dettori. En l?absence de ce dernier cette fois, Soumillon aura l?occasion de briller.

Le tenant du trophée, Chris Munce viendra défendre son titre. A ce jour, il est l?unique cavalier australien chez les seniors à avoir confirmé son déplacement.

Munce avait fait sensation l?année dernière avec Dandy Rouge et Desert Prince. Les couleurs françaises seront représentées par Thierry Thulliez et Dominique Boeuf, lesquels n?en seront pas à leur première visite sur la piste mauricienne.

L?Irlandais Pat Eddery, sans doute le doyen des internationaux, retournera à Port-Louis après plusieurs années d?absence. Il accompagnera Mike Kinane, dont on découvrira les talents. Darryl Holland sera lui aussi à sa première visite à l?hippodrome local et il représentera la Grande-Bretagne.

Chez les jeunes étoiles, deux femmes-jockeys sont confirmées : l?Australienne Michelle Payne et la Sud-Africaine Lisa Jones. On s?attend à ce qu?Alana Sansom, présente l?année dernière, en fasse de même dans les jours qui suivent.