Trois douaniers, dont l?assistant receveur Jean Belle-Etoile, ont été arrêtés hier dans une affaire d?allégation de corruption, suite à une enquête de l?Independent Commission against Corruption (Icac).

Ils ont comparu en cour et ont été libérés après avoir fourni chacun une caution de Rs 10 000 et signé une reconnaissance de dette de Rs 25 000. C?est le receveur des douanes, Bert Cunningham, qui avait référé l?affaire à l?Icac.

Jean Belle-Etoile est accusé provisoirement d?avoir donné des instructions à ses collègues Bhurtun et Jaymangal afin que ceux-ci sollicitent des pots-de-vin. Il compte plus d?une trentaine d?années de service et a sous sa responsabilité 80 douaniers venant de quatre sections différentes. Les douaniers Bhurtun et Jaymangal sont, eux, soupçonnés d?avoir demandé des pots-de-vin. La conversation aurait été enregistrée sur cassette et remise à l?Icac.

L?affaire remonte à février. Un producteur de bijoux pour l?exportation avait allégué que deux douaniers lui avaient réclamé un pot-de-vin. Cela se serait passé quand ils avaient visité l?usine de production de bijoux en or.

Lors des vérifications, les douaniers découvrent un manque dans le stock d?or de l?entreprise. Ils constatent que l?industriel a mis des produits en vente sur le marché local sans s?acquitter des droits de douane imposés et sans autorisation des ministères concernés.

Selon la législation, les entreprises qui exportent sont autorisées à mettre une partie de leur production ? 10 % de la valeur totale de leurs exportations ? sur le marché local sous certaines conditions. Elles doivent obtenir au préalable l?aval des autorités concernées et payer les droits de douane. Pour les bijoux, les taxes s?élèvent à environ 80 %.

Après leur visite, les douaniers ont rédigé leur rapport. Un autre rapport a été rédigé par l?Internal Audit de la douane. Le dossier a été référé à la Revenue Authority qui doit se prononcer sur le montant de l?amende à réclamer à l?entreprise.