Serena et Venus Williams, écartées des courts par des blessures depuis juillet dernier, prévoient leur retour sur le circuit WTA en janvier. Serena est la tenante du titre à l?Open d?Australie, qui débutera le 19 janvier. Elle n?a plus joué depuis qu?elle avait dominé sa s?ur Venus pour le match du sacre à Wimbledon en juillet. Il s?agissait aussi de la dernière apparition de Venus, qui avait aggravé une blessure à la sangle abdominale en demi-finale.

Serena, classée numéro 3 mondiale, et Venus, qui pointe au 7e rang, ne participeront pas aux championnats WTA (Masters) qui ont débuté, hier, à Los Angeles.

Serena a été opérée du genou gauche le 1er août dernier, et elle explique que son articulation ?va très bien?. ?Je me sens bien et je ne prends pas de poids?, a déclaré lundi soir Serena après avoir dévoilé sa ligne de vêtements Aneres, lors d?une vente de charité de la WTA.

Serena a annoncé que son premier tournoi en 2004 sera la Hopman Cup à Perth, une épreuve mixte qui débute le 3 janvier. Associée à son compatriote américain James Blake, elle a remporté le titre l?an dernier pour les États-Unis.

La cadette des Williams a précisé qu?elle a repris l?entraînement il y a peu. ?Mon papa et ma maman ne veulent pas que je précipite mon retour, donc je prends mon temps?, a-t-elle dit.

Serena a remporté 38 matches pour trois défaites en 2003, remporté les titres du Grand Chelem à l?Open d?Australie et Wimbledon. Elle a aussi été demi-finaliste à Roland-Garros avant d?être forfait pour l?US Open en raison de son opération du genou.

Venus a elle aussi repris l?entraînement. Elle s?alignera dans une épreuve non précisée avant l?Open d?Australie. ?Je me sens vraiment mieux?, a déclaré Venus. ?Il y a encore quelques semaines, j?alternais les hauts et les bas.? Venus avait été une première fois blessée aux muscles du ventre en avril, puis cela s?était aggravé lors de la demi-finale de Wimbledon. Elle avait beaucoup souffert en finale face à sa s?ur, sur le gazon anglais.

Venus explique qu?elle n?aurait pas dû disputer Roland-Garros en juin, où elle avait été éliminée en 8es de finale. ?Cela m?a convaincue de ne pas disputer l?US Open, car j?ai réalisé le mal que je m?étais fait dans les tournois précédents?, a dit la joueuse. ?Je repartirai du bon pied l?an prochain, avec un physique prêt à 100 %.?

Venus a perdu cette année en finale de l?Open d?Australie et de Wimbledon face à Serena.