France Télécom Marine emploie les grands moyens. Elle envoie un câblier, Le Chamarel, battant pavillon mauricien, pour réparer le câble ?Safe? endommagé au sud de Maurice, au large de la baie de Jacotet. Les techniciens doivent intervenir à 4 200 mètres de profondeur.

Ce câble de fibres optiques relie l?Europe à l?Inde en faisant le tour de l?Afrique. Il assure la communication Internet et par téléphone entre Maurice, l?île de la Réunion et le reste du monde. Long de 28 800 km, il passe par le Portugal, l?Espagne, le Sénégal, le Ghana, le Bénin, la Côte-d?Ivoire, le Nigeria, le Cameroun, le Gabon, l?Angola, l?Afrique du Sud, la Réunion, Maurice, l?Inde et la Malaisie.

Le Chamarel est attendu jeudi soir à Port-Louis après avoir quitté l?Afrique du Sud. Selon Alain Malherbe, directeur de la compagnie maritime Belship, qui est l?agent du navire à Maurice, des équipements sophistiqués en provenance d?Europe par avion seront embarqués sur le câblier. Ensuite Le Chamarel se dirigera vers le Sud.

Internet et téléphone

Cette opération délicate va probablement nécessiter l?intervention des scaphandriers et d?un mini sous-marin. Les travaux de réparation devraient durer une semaine. Le câble doit être ramené à bord et la partie défectueuse remplacée.

La partie ouest de la liaisondu ?Safe? restera en fonctionne-ment pendant cette opération. Emmanuel Decugis, chef de mission à bord du câblier, explique qu?une déviation du trafic vers d?autres câbles sous-marins est prévue. L?utilisateur mauricien ne devrait donc pas être pénalisé.

La fibre optique est arrivée à Maurice en 1999 grâce à Telkom South Africa, Telecom Malaysia et Mauritius Telecom.

Megh Pillay, alors directeur général de Mauritius Telecom (MT), avait insisté pour que Maurice soit partie prenante dans le projet qui devait placer le pays sur l?autoroute de l?information. MT y a d?ailleurs investi Rs 1 milliard. Depuis, nous ne dépendons plus uniquement des communications par satellite. L?ex-Premier ministre, Sir Anerood Jugnauth, avait inauguré le programme le 6 juin 2002.