La royauté débarque ! Le prince Edward, invité d?honneur de la présidence, arrive à Maurice demain. Cette visite de quatre jours s?inscrit dans le cadre de la célébration du bicentenaire de l?arrivée des explorateurs anglais, Matthew Flinders, et français, Nicolas Baudin, dans le pays. Un agenda chargé l?attend.

La venue du prince Edward à Maurice est l?occasion de raffermir les liens qui existent entre Maurice et la Grande-Bretagne, fait ressortir le haut-commissaire britannique, David Snoxell. Le haut-commissariat avait invité la presse pour présenter le programme de visite du prince.

A son arrivée, le comte de Wessex s?entretiendra en tête-à-tête avec le président de la République, Sir Anerood Jugnauth, au Château Bel-Ombre à

10 h 45. Petit présent offert au président puis en route pour Baie-du-Cap. Il y dévoilera un monument de huit pieds de haut, ?un chefd??uvre en bronze?, selon David Snoxell, pour commémorer le passage de Matthew Flinders à Maurice. En présence de Sir Anerood Jugnauth, le prince Edward inaugurera également le terrain de volley-ball de la localité.

Vers 17 h 30, le prince se rendra au château du Réduit. Il rencontrera une nouvelle fois Sir Anerood Jugnauth et participera à une cérémonie dans le cadre de l?International Youth Award Scheme. Discours et dîner sont également prévus en l?honneur du prince.

Les enfants de SOS Children?s Village de Bambous passeront, pour leur part, la matinée du vendredi en compagnie du prince à Bambous. Ce nouveau bâtiment a été meublé grâce au don du haut-commissariat britannique.

Rencontre avec Paul Bérenger

Petite visite au jardin botanique de Pamplemousses à 11 heures avant de se rendre au Blue Penny Museum. Le prince Edward y procédera à l?inauguration d?une exposition sur l?exploration de l?aventurier britannique.

Dans l?après-midi, le comte de Wessex rendra une visite au Premier ministre, Paul Bérenger, à Port-Louis. A l?hôtel Labourdonnais, au Caudan, vers 14 h 35, il lancera officiellement le British Council School IT.

Ce programme éducatif concerne un groupe d?étudiants mauriciens, australiens, britanniques et français qui utiliseront des anciens instruments pour explorer les étoiles. Les informations recueillies seront ensuite échangées via Internet et vidéoconférence.

Les Rodriguais ne sont pas en reste. Une petite visite à Rodrigues est prévue, samedi. Le prince Edward visite le Craft Aid Centre et la Rodrigues School. Les jeunes qui préparent le Youth Award côtoieront le prince lors d?une cérémonie.

A midi, l?illustre membre de la famille royale inaugurera un Sustainable Technology Demonstration Centre, destiné à l?agriculture, à Pointe-Canon. Il quittera Rodrigues dans la soirée après avoir participé à une réception donnée en son honneur par le chef commissaire Serge Clair.

Dans le cadre de l?Armistice, célébrée le 9 novembre, le prince Edward assistera, dimanche, à la messe traditionnelle à la cathédrale St.-James à Port-Louis, suivi d?un dépôt de gerbe à Curepipe au Monument aux morts. A La Marie, une cérémonie est prévue pour rebaptiser une route, à l?endroit où l?explorateur anglais, Matthew Flinders, avait été emprisonné par les Français.

Dans l?après-midi, le prince assistera à l?arrivée d?une course de charité à Baie-du-Cap. Les participants de Maurice, de la France, de l?Australie et de la Grande-Bretagne feront le tour de l?île.

Vers 16 heures, le prince Edward visitera le musée de Mahébourg et l?île-aux-Aigrettes. Il regagnera l?Angleterre lundi matin.