L?Union de Curepipe nous a habitués à mieux avec des victoires remportées avec aisance. Ce groupe n?a jamais vraiment eu à se mouiller le maillot, tant il avait une parfaite maîtrise du jeu. Cinq titres d?affilée et des trophées à la pelle figurent à leur palmarès. Leur secret de réussite : un jeu puissant et rapide. Ajoutez des serveuses lourdes ou astucieuses, un contre homogène et solide, appuyé par une défense au sol habile et très omniprésente et le tour est joué. Sans oublier l?autorité acquise au gré des victoires. Voilà en somme l?Union de Curepipe.

Mais avec l?arrivée des Masters 2003 qui débutent ce soir à 18 h 15, à Vacoas, l?Union de Curepipe se trouve dans une situation particulièrement délicate. L?effectif est amoindri et le groupe est en fin de cycle.

?Nous avons repris l?entraînement depuis peu. Il nous a manqué deux joueuses, Prisca Seerunghen et Katherine Échazar. Tout porte à croire qu?on va évoluer avec un groupe de sept joueuses?, explique Mario Lepois.

Sept joueuses, ce n?est pas concéder la défaite. En général, une équipe tourne avec le même nombre d?éléments. Mais une blessure peut tout chambouler. Il reste donc à l?Union de compter sur ses cadres. Stéphanie Petit et Mongelard seront, une fois encore, les locomotives de cette équipe.

Plus que jamais vulnérable

La finale du championnat est encore dans les mémoires. Il avait fallu le tie- break aux championnes pour conserver leur couronne face à la surprenante équipe d?Azur SC. Cette dernière débutera la compétition demain face aux Vallijee Citizens. Les Portlouisiennes n?ont certes pas de grandes ambitions, selon leur coach Jean-claude Douce, mais elles saisiront légitimement la moindre occasion.

Faute de sparring partner, Mario Lepois espère que le duel curepipien servira de test match à son équipe. ?Il est clair que pour se préparer on trouve difficilement de sparring partners. On ne prend aucun match à la légère. Ce soir, ce sera un test match. Avec la formule de la compétition, on pourra toujours se rattraper en cas de faux pas?, poursuit le mentor.

L?objectif sera à coup sûr de terminer aux deux premières places au classement pour avoir droit à la finale du 16 novembre. Au cas contraire, ce sera la petite finale. Une maigre consolation pour une équipe de l?envergure de l?Union de Curepipe.

Cette saison, le duel curepipien n?avait réservé aucune surprise avec une victoire de 3-0 en faveur de l?Union. Idem pour la rencontre des Masters 2002.

Qu?en sera-t-il des Masters 2003 où l?Union de Curepipe est plus que jamais vulnérable ?

Chez les hommes, le Port-Louis Red Star repartira à la conquête de ce titre décroché en 2001 face au Curepipe Starlight, qui tente de recoller les morceaux après de longs mois d?inactivité.