Le Pays de Galles a produit sa meilleure performance du tournoi et a même mené les All Blacks 37-33 en cours de deuxième période, avant de céder en fin de partie sur trois essais néo-zélandais.

?Je pense qu?ils ont superbement bien joué?, a concédé le capitaine néo-zélandais, Reuben Thorne. ?C?est une équipe pleine de passion. Ils sont très solides.?

Les Blacks ont à nouveau montré l?étendue de leurs qualités offensives en passant un total de huit essais contre un XV du Poireau naïf en défense mais auteur de quatre essais avec une équipe bis.

Trois fois en première période les hommes de Steve Hansen ont passé l?en but adverse. Mais les Néo-Zélandais se sont ensuite repris pour faire respecter la hiérarchie.

Les ailiers Joe Rokocoko et Doug Howlett ont chacun marqué deux essais. Leon McDonald a ajouté un essai à ses cinq transformations et à une pénalité.

Afrique du Sud et Pays de Galles requinqués

Mais les Gallois, qui étaient voués à jouer le rôle de la chair à canon dans cette confrontation annoncée sanglante pour les partenaires de Colin Charvis, ont mieux fait que résister, alignant un impressionnant 24-0 après une entame fébrile.

Ils ont toutefois lâché le morceau à 20 minutes de la fin quand Carlos Spencer s?est engouffré dans une brèche pour marquer un essai.

À dix minutes du coup de sifflet final, c?est Howlett qui a ajouté cinq points pour mettre la victoire hors de portée des Gallois.

Aaron Mauger a enfin donné, en toute fin de partie, des allures flatteuses au score. ?Nous sommes très fiers de notre bonne performance?, a dit Charvis. ?Nous savions après nos premiers matches que nous devions élever notre niveau de jeu et nous l?avons fait?, s?est-il félicité.

L?Angleterre n?a pas eu à puiser dans ses réserves pour passer 17 essais à l?Uruguay lors du premier match de cette dernière journée de poules.

Le sélectionneur Clive Woodward est maintenant impatient d?en découdre : ?Je suis très impatient d?aller à Brisbane et de commencer ce pour quoi nous sommes venus ici, les matches à élimination directe. Après la victoire contre l?Afrique du Sud, tout le monde s?est détendu et j?ai commencé à croire que ce serait un bon tournoi pour l?Angleterre.?

Pourtant, les adversaires des deux grands favoris ? Nouvelle-Zélande et Angleterre ? ne partiront pas vaincus. L?Afrique du Sud n?a laissé aucune chance samedi aux Samoa (60-10) et a montré que son pack était de classe mondiale.

Le Pays de Galles, bien que battu, a développé un jeu d?attaque qui pourrait désorienter des Anglais au jeu parfois stéréotypé.