Une crèche où le nouveau-né est un Maradona miniature entouré de deux anges, des bibelots Maradona qui se balancent aux branches d?un sapin de Noël, et des crampons de footballeur accrochés à la croix : bienvenue à la soirée annuelle de l?« Eglise de Maradona », qui a célébré bruyamment l?anniversaire de son idole.

Pour les quelque 200 fanatiques de l?ex-attaquant argentin rassemblés dans un club branché de Buenos Aires, la journée marquait le début de l?année 43 D.D. ? « despues de Diego », ou après Diego.

« Par Diego je pense, je ressens et j?existe », a déclaré Sergio Martina, un peintre de 49 ans dont les portraits de Maradona étaient exposés lors de la soirée.

« Il y a eu de nombreuses icônes en Argentine », a-t-il poursuivi. « A une époque, c?était (le chanteur de tango Carlos) Gardel, puis il y a eu Evita (Peron). Aujourd?hui, Maradona est notre légende vivante. »

Environ 20 000 personnes sont devenus membres de l?église via son site internet officiel, certains adeptes habitant des pays aussi éloignés de l?Argentine que l?Islande ou le Vietnam. « Nous sommes catholiques. Nous avons un dieu de la raison, le Christ, et un dieu du coeur, Diego », explique-t-il.

Considéré comme un des meilleurs footballeurs de l?histoire, Maradona a mené l?équipe d?Argentine à la victoire lors de la Coupe du monde de 1986. Mais la fin de sa carrière a été gâchée par sa consommation de drogues en dehors du terrain, et par un contrôle positif qui provoqué son exclusion de la Coupe du Monde 1994 aux Etats-Unis.

Aujourd?hui, Maradona passe l?essentiel de son temps à Cuba, où il suit une cure de désintoxication. « Tout ceci nous montre qu?il est humain, et je me sens encore plus proche de lui », a déclaré Ana « 10 » Espinosa, une fidèle de 23 ans qui a suivi le «neuvième commandement» de l?Eglise : incorporer le nom du footballeur ou le numéro 10 de son maillot à son propre nom.

Koubek fait un don pour chaque raquette en morceaux

Le n°1 autrichien Stefan Koubek a décidé de faire un don de 1 000 euros à un foyer pour enfants dans son pays pour chaque raquette de tennis brisée en 2004 sur un court sur un coup de colère. Koubek a cassé trois raquettes cette semaine lors d?un match qualificatif au tournoi de Paris-Bercy après avoir perdu plusieurs balles de match. « Casser des raquettes aura enfin un sens », explique le champion de tennis sur son site internet.