Gilles Panizzi a le sourire sur la ligne d?arrivée. Coincé au deuxième rang derrière un Sébastien Loeb impérial, il ne pensait plus vraiment à la victoire. Et pourtant! Un mauvais choix de pneumatiques de Citroën et le pilote Peugeot fait la différence dans l?ultime spéciale. Rageant pour Loeb en tête depuis la deuxième spéciale et qui a tout perdu avec l?arrivée d?une pluie soudain trop présente. L?Alsacien prend toutefois la tête du Championnat du monde, ex-aequo avec son coéquipier, Carlos Sainz.

En effet, Gilles Panizzi a poussé jusqu?au bout. Au cas où... Et le pilote Peugeot a bien fait de saisir sa chance. Lui qui a longtemps couru après un premier succès, ne pouvait évidemment que saisir cette obole ! Après de nombreuses galères, cette victoire a un goût tout particulier. Et qu?importe la manière, il fallait faire le bon choix et pousser toujours plus fort jusqu?au bout pour assurer les dix points. La nouvelle est bonne pour Peugeot qui reprend ainsi trois points à Citroën (victoire de Panizzi et 6e place de Grönholm contre une 2e place de Loeb et 7e place de Sainz) au classement des constructeurs.

Difficile à accepter pour Loeb. Car l?Alsacien est en pleine lutte pour le titre de champion du monde des pilotes. Et ces deux points lâchés pourraient fort bien lui être autrement plus préjudiciables. De quoi repenser pendant un moment à ce mauvais choix de pneumatiques. Il restait trois spéciales et un choix à faire, un pari. Avec plus de 30 secondes d?avance avant l?ultime spéciale, Loeb pensait sans doute que ce serait suffisant pour assurer l?essentiel. L?avenir lui donnera tort. Avec 44 secondes de débours, il ne peut que constater les dégâts. Et encore, il n?a finalement conservé que six dixièmes de secondes sur Markko Martin sur Ford Focus, troisième de la manche catalane...

Même son de cloche du côté de Carlos Sainz, également piégé par la pluie... L?Espagnol est parti en tête-à-queue dans la dernière spéciale pour finalement concéder quasiment une minute. Le local pourtant si motivé à l?idée d?étrenner sa première place au classement mondial cède ainsi la 6e place à Grönholm.

Guy Fréquelin fait grise mine. Il sait que cette dernière spéciale lui coûte très cher. Peugeot revient à cinq points au classement des constructeurs et postule donc encore avant la dernière épreuve. Il sait aussi que si ses deux pilotes sont ex-aequo en tête du classement des pilotes, il devra compter avec un Petter Solberg qui a une nouvelle fois profité de la pluie pour revenir fort et s?offrir une 5e place qui lui permet de pointer à un petit point de ce duo.

Tout va donc se jouer au RAC, la dernière épreuve de la saison du 5 au 9 novembre en Angleterre. Mais sans Richard Burns qui a abandonné dans la dernière spéciale et qui n?a donc pas pu profiter du regain de forme de l?écurie au Lion. Les deux championnats sont très serrés. A un rallye du terme, le spectacle ne fait que commencer...