?C?est la faute à pas de chance.? Ainsi s?exprimait Patrick Haberland, hier, à Albion, au terme de la Panzani Cup, cinquième manche de la saison de VTT disputée sur trente-trois kilomètres, course organisée par le Curepipe Starlight.

Victime d?une crevaison de roue arrière dès le premier des trois tours d?un circuit étonnamment technique, le double vainqueur du Tour de Maurice cycliste a perdu près de quatre minutes à remettre son vélo à jour.

Et quand il est enfin reparti, Sébastien Hacques avait déjà pris une option sur la victoire. Au courage et à la pédale, Haberland a alors entrepris sa folle remontée. Au premier passage sur la ligne, devant l?église Notre-Dame de la Mer, il pointait à 3?20 du leader. Au second, son retard avoisinait les deux minutes. Et, à l?arrivée, il ne rendait qu?une petite minute sur le lauréat de l?épreuve, son coéquipier de la HSBC, Sébastien Hacques, qui a bouclé son parcours en 1?35?02.

Un Sébastien Hacques qui, bien qu?ayant profité des malheurs de Patrick Haberland, n?a pas démérité pour autant. Il fallait voir la facilité avec laquelle il négociait les parties les plus techniques, les plus éprouvantes et les plus rocailleuses du circuit d?Albion !

?Je suis content. C?est ma troisième victoire de l?année, la première en VTT?, nous confiait Sébastien Hacques à l?arrivée. ?Trois kilomètres après le départ, j?ai accéléré, j?ai voulu tester mes adversaires pour voir comment ils allaient réagir. J?ai attaqué et je me suis retrouvé seul devant.?

Super Lebon

Hacques n?a pas manqué de faire les éloges de son coéquipier Haberland. ?Quand il a crevé, j?ai cru que c?était fini pour lui. Mais il a été super. Il n?a eu de cesse de refaire son retard. Je me suis fait peur.?

Et que pense Haberland de sa course justement ? ?Disons que je ne pouvais pas mieux faire, répond-il. Ma crevaison roue arrière m?a coûté cher. J?ai perdu de grosses minutes. Il a fallu que j?entreprenne un contre-la-montre pour me remettre dans le coup. Il m?a manqué quelques kilomètres.?

La grande révélation de la Panzani Cup aura été, à bien des égards, Dominique Lebon. Pour sa toute première tentative en VTT cette saison, l?ancien champion de Maurice sur route a pris la troisième place, devant des habitués de la discipline, les courageux Jean-Maurice Mamet et Christophe Gérard.

Lebon était fier de lui sur la ligne : ?Le VTT est plus éprouvant que je ne le pensais. C?était dur. En plus, le parcours était très technique. Pour ma première course, je finis troisième, c?est pas mal du tout.?