Une enquête de l?Independent Commission against Corruption (ICAC) a abouti hier à l?arrestation spectaculaire du précédent président du conseil des districts de Moka-Flacq, Dharmanand Groodoyal, et d?un conseiller Ram Fowdar. Les deux hommes ont été traduits hier après-midi devant le tribunal de Moka. Ils répondent d?une accusation provisoire de ?solicting bribe?.

Les allégations de sollicitations de pots-de-vin, rapportées à l?ICAC, concernent des demandes de permis que Vikram Parbhottea a introduites devant le conseil des districts de l?Est. L?homme d?affaires explique qu?en 2002, il dépose des documents pour obtenir une licence d?opération pour un poulailler et une autre pour la gestion d?une maison de jeux (video games).

A deux reprises, affirme-t-il devant la commission anti-corruption, il aurait été approché et par l?ancien président et par le conseiller. Ils lui auraient réclamé Rs 35 000 afin de faciliter l?attribution des permis. Le businessman aurait demandé une réduction du montant des pots-de-vin, mais en vain.

Les mois passent avant que Vikram Parbhottea ne se décide à dévoiler toute l?affaire à l?ICAC. Lors d?une visite des lieux (site visit) de son projet d?élevage, outre les Rs 35 000, l?un des conseillers aurait exigé Rs 10 000 additionnelles.

Afin de prouver ses dires, et établir qu?il a bien eu des contacts avec les conseillers, le businessman déposera des relevés d?appels téléphoniques à l?ICAC.

En août 2003 déjà, interrogé par l?express, Dharmanand Groodoyal insiste que toutes les procédures ?ont été suivies au niveau du conseil des districts?. Il déplore toutefois que l?homme d?affaires n?ait pas respecté toutes les procédures. Au cours de son mandat, précise-t-il, il a gelé l?allocation des permis pour les salles de jeux.

La semaine dernière, la commission convoque l?ancien président du conseil des districts pour consigner sa version des faits. Il se fait accompagner par son avocat, Me Siddhartha Hawoldar. Informé des faits qui lui sont imputés, Dharmanand Groodoyal nie toute allégation de corruption.

?Victimes d?un complot?

Il souligne que c?est l?homme d?affaires qui l?a appelé et relancé à maintes reprises et non l?inverse. Aux enquêteurs, il maintient qu?en sa capacité de président, il siège dans tous les comités, mais uniquement en tant que membre, la direction étant assurée par un autre conseiller.

Il ajoute qu?en apprenant que Vikram Parbhottea s?est rendu à l?ICAC, il a évoqué le sujet au niveau du conseil pour qu?on lui accorde le permis mais seulement ?si tout est en conformité?.

?Mon client a apporté toute sa collaboration à l?enquête?, souligne Me Siddhartha Hawoldar, sans vouloir donner pour autant des indications sur le déroulement de l?interrogatoire.

Ram Fowdar, conseiller du village de Verdun, est convoqué le lendemain par la commission. Tout comme l?ancien président, il réfutera toutes les allégations portées contre lui. Son avocat, Me Kushal Lobine, s?est abstenu de commentaire sur cette affaire.

Dans la journée d?hier, les deux conseillers sont appelés de nouveau par la commission. Ils doivent cette fois se présenter au poste de police de Moka où ils sont provisoirement inculpés de ?soliciting bribe?. Ils ont été remis en liberté après avoir fourni caution.

La série d?allégations ne serait pas close pour autant dans la mesure où Dharmanand Groodoyal et Ram Fowdar ont insisté dans leurs dépositions qu?ils sont victimes d?un ?complot?.