Au cours de la semaine dernière, l?équipe nationale du Botswana a préparé sa campagne africaine chez nous. Pour sa première participation, le Botswana, qui semblait confiant au départ, a revu ses ambitions à la baisse à l?issue du stage. Isaac Tembo, l?entraîneur de l?équipe botswanaise, avouait, jeudi dernier après le match contre la sélection mauricienne, que « maintenant nous réalisons la différence de niveau. Notre zone est relativement plus faible que la vôtre et nous nous attendons à ce que la compétition soit très difficile pour nous aux Jeux d?Afrique ».

Effectivement, le niveau sera très haut au Nigeria. D?ailleurs, le pays hôte, l?Égypte, la Tunisie et le Cameroun seront les grands favoris pour accéder au titre. Le Botswana qui fera son baptême du feu risque d?en souffrir.

Compte tenu de ce que les visiteurs ont démontré durant la semaine écoulée, il va leur falloir beaucoup plus d?organisation dans le jeu pour aspirer à une victoire. Certes, la puissance est là. Mais le niveau de jeu et l?absence de joueurs de grande taille au sein de l?effectif ne permettront pas au Botswana de grimper sur un podium comme il l?espérait avant ce stage.

Néanmoins, le technicien botswanais avoue que son groupe a beaucoup progressé. « Les gars ont fourni une bonne prestation durant cette semaine. Ils ont monté en puissance et c?est important à quelques jours du début de la compétition », poursuit-il.

La compétition, c?est ce qui fait grandement défaut aux joueurs botswanais. Avant d?arriver à Maurice, le Botswana a disputé un match amical en Afrique du Sud contre la sélection de ce pays. Match qu?il a d?ailleurs perdu en quatre sets. A Maurice, ils ont voulu jouer le maximum de matches, soit six au total , dont deux à l?entraînement. Shadrack Kapeko et Peaceful Saleka qui évoluent dans le championnat universitaire de Cuba ont, quant à eux, rejoint le groupe tardivement, ce qui n?a pas facilité la tâche du coach.

« Ils ont mis un peu de temps à intégrer le groupe. A présent, ça va mieux. Mais il y a encore du progrès à faire. D?ailleurs, tout le groupe doit être plus concentré pour éviter les fautes bêtes qui nous coûtent très cher durant les matches », explique Isaac Tembo.

Ce passage à Maurice, Isaac Tembo l?a particulièrement apprécié. « We are grateful to Mauritius for what they have been doing for us during this week. We just hope now that more will be done to strengthen this new relationship. We will surely appreciate if Mauritius comes to Botswana now », a conclu l?entraîneur.

L?équipe botswanaise a repris l?avion tôt dans la matinée de vendredi et devrait débarquer à Abuja, mardi, le temps de s?acclimater en vue de la compétition qui débute le 4 octobre.