Même dans ses rêves les plus fous, Gary Leung n?aurait jamais imaginé passer deux semaines extraordinaires en Égypte. Et pourtant, ce rêve s?est réalisé : étudiant à l?École hôtelière, le jeune homme, qui est le Youth Representative de la Mauritius Scout Association (MSA), a été choisi par le comité exécutif de cette association pour représenter les îles de l?océan Indien et l?Afrique au 6 th International Youth Gathering for Cultural Exchange qui s?est déroulé dans ce pays du 1er au 12 septembre.

Une quarantaine de scouts, âgés de 18 à 22 ans et venus, entre autres, des États-Unis, du Népal, de Hong Kong, de Moldavie, de Palestine, des Caraïbes et de République dominicaine, se sont rencontrés au Scouts Centre du Caire pour un échange culturel.

Le 31 août, Gary met le cap sur l?Égypte. Il arrive parmi les premiers au Scouts Centre. Là, il fait la connaissance de ses trois camarades de chambre : Jorge (République dominicaine), Ivan (Hong Kong) et Hung (Corée).

« Au départ, ils étaient assez timides, parce qu?ils avaient des difficultés à s?exprimer en anglais. Par exemple, Hung répondait tout le temps : ?yes, yes?. La plupart du temps, c?était moi qui engageais la conversation. Mais après, nous sommes vite devenus de grands amis. Surtout, Jorge et moi », raconte Gary.

Après les présentations, place aux sessions culturelles, en particulier un séminaire sur la culture de la paix. Lors d?un premier échange, chaque scout présente son pays. « J?ai parlé des différentes composantes de la population mauricienne. Comme je m?y attendais un peu, personne ne connaissait Maurice et encore moins sa situation géographique. D?ailleurs, ils avaient hissé le drapeau mauricien à l?envers. » Pour vanter les beautés de son île, Gary met les petits plats dans les grands lors de l?International Night : posters, petites poupées ? pour montrer le travail artisanal ? livres? le stand de Maurice est l?un des plus attirants.

La cerise sur le gâteau, une rougaille de b?uf préparée par Gary lui-même. « Mon stand a eu un franc succès. Certains m?ont dit : ?Next time, when we?ll go on holidays, we?ll choose Mauritius." De plus, tout le monde a apprécié ma rougaille de b?uf, à tel point qu?ils ont saucé le plat avec des morceaux de pain. »

Gary a eu des échanges fructueux avec ses autres copains scouts. Ils ont discuté de tout : culture, scoutisme, religion? « Chaque pays a une réalité différente, mais nous partageons des valeurs chères au scoutisme : l?amitié, le respect et la fraternité. Nous avons beaucoup parlé de l?islam et c?est là que j?ai vraiment compris les préceptes de cette religion. Les scouts arabes sont très ouverts sur la religion. Tous ces échanges ont fait que nos liens d?amitié se sont renforcés au cours de ces deux semaines. »

L?Égypte, ce n?était pas seulement les sessions culturelles, mais aussi les visites des légendaires pyramides, du Sphinx, des catacombes, des tombeaux, du musée national et d?autres sites tout aussi prestigieux. « Je ne trouve pas les mots pour décrire tout ce que j?ai vu. Un mot résume mes réactions, émerveillement. J?étais complètement sous le charme de l?Égypte. C?est bizarre, je me sentais un peu comme chez moi là-bas. Et c?est une impression que les autres partageaient également. J?ai vécu des moments forts, trop forts même. Tous les soirs, on se rendait visite, on discutait en mangeant des yaourts et des cookies (rires). »

L?atmosphère était à l?amitié et à la rigolade. Jorge, le copain boute-en-train de Gary, faisait rire tout le monde en claironnant tous les matins : « I love the cheese » alors que les autres trouvaient que le fromage était mauvais.

Ces deux semaines sont passées trop vite au goût de Gary. « J?ai vécu une expérience formidable et enrichissante, que je tiens à partager avec les scouts mauriciens. Cela m?aidera à dynamiser davantage le scoutisme ici. » La séparation, surtout d?avec Jorge, a été dure. « J?ai beaucoup pleuré, avoue Gary. En route vers l?aéroport, je retenais difficilement mes larmes. De plus, la radio diffusait Ce n?est qu?un au revoir en arabe. J?ai trouvé cela très symbolique. » Pour Gary, ce n?est en effet qu?un au revoir. Il est persuadé qu?il reverra un jour ses copains étrangers.