Offrir aux Mauriciens et aux touristes les plaisirs de la navigation dans le cadre sécurisant du bassin du Caudan, à Port-Louis : c?est ce que propose un consortium franco-mauricien à partir de mi-novembre.

Ce projet, encore à l?étude au Board of Investment, aurait nécessité un investissement initial d?environ Rs 20 millions. Selon les promoteurs, une trentaine d?emplois seront ainsi créés dans un premier temps. Dès la mise en ?uvre du projet, le consortium va déposer un brevet pour ce nouveau concept de loisir à Maurice.

« Les gens trouvent que les bateaux sont beaux et silencieux. Ils croient que ce sont des bateaux téléguidés. Ils sont surpris de voir qu?ils peuvent les piloter eux-mêmes », explique l?un des promoteurs.

Au début, le consortium achètera une dizaine de bateaux miniatures à la société française Saviboat. Cette entreprise, créée en 1989, s?est spécialisée dans la réalisation « aqualudique ». Elle rencontre un vif succès avec son concept de port miniature à travers le monde.

Ainsi donc, les enfants pourront piloter un chalutier, un car-ferry, un remorqueur ou un bateau à vapeur du Mississippi pour une modique somme. À mi-chemin entre un véritable bateau et un modèle réduit, ces embarcations insubmersibles mesurent entre 2,50 m et 3,60 m. Ces bateaux miniatures sont propulsés par des moteurs électriques, ce qui les rend écologiques.

Le tableau de bord est équipé d?un sélecteur avant-arrière, de trois vitesses et d?une véritable barre pour man?uvrer. La vitesse de 3 à 5 km/heure est adaptée aux enfants qui peuvent piloter seuls à partir de 9 ans. Plus jeunes, ils sont accompagnés d?un moniteur.

Une fois le projet lancé, le consortium ambitionne d?augmenter le nombre de bateaux à une trentaine. Ceux-ci seront assemblés et montés à Maurice, sous franchise. Le consortium compte exporter ce concept à Madagascar, aux Seychelles et en Afrique du Sud.