Après l?effort, les sportifs ne dédaignent pas les ?energy drinks?. Mais la caféine qu?elles contiennent favorise la déshydratation, à un moment où le corps a besoin de fluides.

15 heures. Jay et Christophe, voisins de bureau, ferment leur dossier et se dirigent vers la cuisine. Pour une pause ?énergie?. C?est presque tous les jours le même rituel. À cette heure de la journée, confient-ils, ?la forme n?est plus ce qu?elle était le matin, le corps a besoin d?un petit remontant pour terminer la journée. Comme on dit, il faut refaire le plein?. Jay et Christophe ont besoin de ce remontant et se sont constitué un stock personnel de quelques cannettes de boissons énergisantes. Ils n?ont pas de marques préférées, certains prix étant prohibitifs. ?On essaie de jouer sur la variété en fonction de notre budget. Vous pensez, une cannette de 250 ml de Red Bull à Rs 51.? (NdlR: Rs 48 dans une échoppe à la gare d?autobus de Curepipe; Rs 51,23 chez Monoprix).

C?est surtout dans les milieux sportifs que l?on rencontre les plus gros consommateurs de boissons dites énergisantes. Là, les cannettes font partie du décor. Entre équipements et vêtements, ils ont leur place dans le sac du sportif de compétition. Et, comme en toute chose, chacun a ses habitudes : avant l?effort, à la pause ou après.

Il est connu que la pratique du sport fait perdre des calories et qu?une boisson sucrée vient compenser cette perte pour en maintenir le niveau dans le corps du sportif. De plus, il y a aussi la déshydratation, ce qui entraîne une perte des capacités physiques. C?est sur ces données du métabolisme que se sont basés les producteurs de ?energy sport drinks?, nous dit un médecin de la Medical Sports Unit (MSU) du ministère des Sports.

Les publicistes s?en inspirent également pour vendre ces boissons. ?Specially developped for periods of increased mental and physical exertion. It increases physical endurance, concentration and reaction speed, it improves vigilance and emotional status and stimulates metabolism. Red Bull?s effects have been recognized by world class athletes, busy professionals, active students and long distance drivers around the world?, peut-on lire sur le label claim de Red Bull. Tandis que V ?improves mental alertness, enhances concentration, provides a natural energy boost and rapidly replenishes energy levels.?

?Il est important, voire indispensable, de boire avant, pendant et après un entraînement ou une rencontre de compétion, disent les spécialistes de la médecine sportive. Mais l?important est de savoir quoi boire.? D?un autre côté, les institutions étrangères de santé déconseillent les ?energy drinks?, principalement en raison de leur teneur en caféine.

Les label claims de ces boissons ne le cachent d?ailleurs pas. Red Bull contient 82 mg de caféine pour sa cannette de 250 ml. ?Not suitable for children and persons sensitive to caffeine?, avertissent les label claims de Red Bull et de V. Le magazine Consumer de la Nouvelle-Zélande avait conclu, pour sa part, après des tests effectués en laboratoire, que les deux boissons précitées avaient une teneur de 82 et 81 mg respectivement.

Compenser la perte en calories

La caféine, on le sait, est l?une des substances les plus étudiées. Même si on lui reconnaît quelques vertus, elle comporte également quelques risques. Ainsi, pour ce qui est des boissons énergisantes, s?il est un fait que le succrose permet de compenser la perte en calories après les efforts du sportif, la caféine, qui augmente les risques de déshydratation, s?avère peu indiquée à un moment ou le corps a surtout besoin de fluides. Il est également connu que la caféine est déconseillée aux personnes souffrant d?hypertension.

Il n?est certes pas dans l?objectif du présent article de souligner tous les dangers de la consommation de la caféine, mais de souligner les risques que comportent les boissons énergisantes qui peuvent paraître tout à fait inoffensives au premier abord.

Il faut ainsi insister davantage sur les dangers que représentent de telles boissons pour les enfants. ?Il suffit qu?une marque soit placée sur le rayon des boissons non alcoolisées pour qu?elle ne fasse plus l?objet plus de soupçons?, nous fait remarquer une responsable de rayon d?une grande surface curepipienne.

Nous avons pu constater, en effet, le temps d?une petite demi-heure d?observation, de jeunes enfants réclamant auprès de leur parent leur energy drinks à la place de leur jus de fruits. La disposition de telles boissons sur le même rayon que des boissons gazeuses ou autres sirop et jus nous semble contre-indiquée.

Il faudrait aussi garder en tête ce que recommandent les pédiatres aux parents : notamment veiller à ce que les boissons comme les energy drinks ne remplacent pas les boissons essentielles comme l?eau et le lait dans l?alimentation de leurs enfants.