Le président George W. Bush a désigné six prisonniers étrangers arrêtés dans le cadre de la «guerre contre le terrorisme» aptes à être jugées par des commissions militaires américaines, a annoncé le département de la Défense.

«Le président a déterminé qu?il y avait des raisons de penser que chacun de ces ennemis combattants était un membre d?Al Qaïda ou était de quelque autre façon impliqué dans des activités terroristes dirigées contre les Etats-Unis», a déclaré le Pentagone dans un communiqué.

Les six personnes en question seraient au nombre des quelque 600 détenus emprisonnés à la base navale américaine de Guantanamo sur l?île de Cuba à la suite de la guerre contre le régime taliban et Al Qaïda en Afghanistan à l?automne 2001.Des responsables du Pentagone ayant rencontré la presse ont refusé de divulguer l?identité des six individus, tout comme leurs nationalités, ajoutant qu?aucune inculpation n?avait été pour l?instant prononcée contre eux, et que leurs identités ne seraient peut-être jamais communiquées.

A Canberra, le gouvernement australien a toutefois déclaré hier qu?un ressortissant australien, David Hicks, membre présumé d?Al Qaïda, était au nombre des six. Il est en détention administrative à Guantanamo, tout comme un autre Australien, Mamdouh Habib, depuis sa capture en Afghanistan fin 2001.

Il revient désormais au Pentagone de décider, au vu de l?avis de George W. Bush, si ces six personnes seront effectivement jugées par des commissions militaires américaines, et de quoi elles seront inculpées. La tâche de décider qui sera traduit devant cette juridiction incombera au secrétaire adjoint à la Défense, Paul Wolfowitz. Les chefs d?accusation qui pourraient être «suggérés» par le Pentagone pourraient les rendre passibles de la peine de mort

INSTRUCTIONS DU PENTAGONE

La preuve est faite, selon des responsables du Pentagone, que ces six individus ont suivi des entraînements dans des camps «terroristes» et ont pu être impliqués dans le financement du réseau Al Qaïda d?Oussama ben Laden ou avoir protégé Ben Laden et recruté des membres de sa nébuleuse, déclarent des responsables du Pentagone. Ils n?ont pas exclu que George W. Bush désigne d?autres prisonniers «aptes» à être jugés par des commissions militaires.

Le président américain avait par décret, en novembre 2001, autorisé la tenue de procès par des commissions militaires dans la foulée des attentats du 11 septembre de cette année-là aux Etats-Unis. En mai dernier, le Pentagone a donné des instructions détaillées sur la manière de tenir de tels procès et a nommé le colonel Will Gunn principal avocat de la défense et le colonel Frederic Borch procureur général.

Will dunham