Sombre et implacable ! Ainsi s?annonce l?avenir du textile mondial et de Maurice selon la vision de l?American Textile Manufacturers Institute (ATMI). Une analyse de 22 pages produite par le puissant lobby textile américain qui donne des frissons dans le dos. Les répercussions de la déferlante chinoise sur le marché international du textile seront terribles.

Selon l?ATMI, Maurice perdra près de 70 % de ses parts de marché aux Etats-Unis au bénéfice de la Chine. Le pays exporte actuellement près de $ 300 millions de vêtements sur le marché américain. Pour l?ATMI, Maurice doit s?attendre à perdre près de $ 187 millions de recettes d?exportation sur le marché américain.

Pour les spécialistes certes, ce chiffre est perçu comme étant maximaliste. Et c?est de bonne guerre pour l?ATMI de tenter de noircir le tableau dans son combat contre le textile chinois. Toutefois, l?administration américaine accorde beaucoup de crédibilité aux analyses de l?ATMI. Il est également indéniable que Maurice subira durement les conséquences de l?expansion chinoise sur le marché américain et mondial. « Nous ne pouvons pas confirmer ou contredire les chiffres de l?ATMI. Nous notons que c?est la première analyse chiffrée des répercussions pour Maurice et nous savons qu?il y aura effectivement des dégâts localement », commente le ministre de l?Industrie et du Commerce international, Jayen Cuttaree.

Si l?analyse de l?ATMI se confirme, l?industrie textile-

habillement local se verra amputée de quelque Rs 6 milliards de recettes. Pour rappel, la zone franche manufacturière a déjà subi une contraction de 4 % l?année dernière.

Dimension mondiale

Les implications de l?analyse de l?industrie textile américaine sont désastreuses pour la survie de nos entreprises et pour l?emploi. La perte de Rs 6 milliards de recettes représente une coupe de presque 20 % sur des revenus globaux de Rs 33 milliards pour la zone franche. Selon ce scénario, de nombreuses fermetures d?usine et des milliers de pertes d?emplois sont à craindre.

L?analyse de l?ATMI intitulée The China Threat to World Textile and Apparel Trade a été rendue publique hier. Cela fait plusieurs mois que l?industrie textile américaine milite pour la prise de mesures de sauvegarde afin de limiter l?entrée des vêtements chinois sur le territoire américain. Jusqu?ici toutefois elle se concentrait sur les implications pour le marché, l?industrie et l?emploi américains.

Dans son analyse l?ATMI prend, pour la première fois, en considération la dimension mondiale de la crise du textile. Fait nouveau : il s?intéresse aux répercussions de l?expansion chinoise sur le Mexique, les Caraïbes et l?Afrique sub-saharienne.

La récente mission de Maurice à Washington n?est sans doute pas étrangère à cet élargissement de l?analyse de l?ATMI. Jayen Cuttaree, le ministre de l?Industrie et du Commerce international, avait effectivement rencontré les dirigeants de l?ATMI, en Caroline du Nord, pour leur faire part de nos appréhensions et rechercher leur soutien dans la bataille pour préserver notre industrie textile.

« Je pense qu?on peut honnêtement dire qu?avant de nous rencontrer l?ATMI ne se rendait pas compte que d?autres pays et régions souffraient également de la percée de la Chine sur le marché textile. Ils ont compris maintenant qu?il faut une coalition internationale sur ce sujet », commente Maurice Vigier de la Tour qui faisait partie de la délégation mauricienne aux Etats-Unis.

« Lorsque j?ai rencontré l?ATMI, je les ai convaincus qu?une coalition globale est nécessaire pour convaincre l?administration américaine du danger qui guette non seulement l?industrie textile des Etats-Unis, mais aussi l?industrie textile africaine. L?ATMI, qui était contre l?AGOA, comprend maintenant que l?Afrique ne représente pas une menace pour eux, déclare Jayen Cuttaree. La vraie menace, c?est la Chine »,

Gros transfert

Le constat de l?ATMI sur le marché mondial du textile n?est guère réjouissant. Elle prévoit 630 000 pertes d?emplois et la fermeture de 1 300 usines aux Etats-Unis entre 2004 et 2006 à cause de la concurrence chinoise. Un important producteur textile américain prédit la fermeture d?une usine par jour aux Etats-Unis. Ces dégâts dans le paysage textile américain ne sont rien comparés au futur impact de la Chine à travers le monde.

L?ATMI estime que les autres pays producteurs de textile?habillement perdront $ 42 milliards de commandes au profit de la Chine dans les années à venir. « Cela représentera probablement le plus gigantesque transfert de richesses à court terme dans l?histoire du monde en développement », commente l?étude de l?industrie américaine.

Les pays et régions qui bénéficient de préférences commerciales sur le marché américain ne pourront pas lutter contre l?hégémonie chinoise. Ni même les « puissances textiles » du sud-est asiatique. L?ATMI prévoit, en effet, que la Chine détiendra entre 65 et 75% du marché textile-habillement des Etats-Unis dans deux ans.

La sombre analyse de l?ATMI est surtout basée sur la stratégie agressive de baisse des prix pratiqués par la Chine. Dès que les quotas ont été abolis en 2002 sur 29 catégories de vêtements, les prix des producteurs chinois ont chuté de 44 % !

« Les subventions à l?exportation couplées à une manipulation de leurs devises donnent à la Chine un avantage compétitif inégalable sur le marché du textile mondial », note l?ATMI. L?industrie textile américaine exhorte le gouvernement des Etats-Unis à prendre des mesures de sauvegarde pour contenir les exportations chinoises et sauver l?industrie textile des Etats-Unis.