Le Mauritius Underwater Group (MUG) se dote d’une nouvelle promotion de moniteurs. (Photo : Les plongeurs du MUG avaient célébré la fête nationale sous l’eau le 12 mars 2009).

En cette fin d’après-midi du jeudi 22 avril 2010, le regard des automobilistes qui, après une longue journée de travail descendent le long de Railway Road, Phoenix, pour regagner leur domicile, est inévitablement attiré par ce canon et cette ancre placés devant le siège du Mauritius Underwater Group, MUG pour les initiés.

Une après-midi banale ? Non, pas pour Patricia Pyamootoo, enseignante dans une école des Plaines Wilhems et monitrice de plongée bénévole au sein du MUG. Elle fait partie d’un groupe de neuf plongeurs du MUG qui viennent de passer le monitorat de plongée et ceci est le premier cours officiel qu’elle dispense.

Dans la salle de conférence, sise dans le coquet petit bâtiment en bois, qui fut, à l’époque coloniale, la maison du Postmaster de Phoenix, un groupe d’aspirants «Sports Divers» écoute avec la plus grande attention la monitrice de plongée leur présenter les grandes lignes de cette première leçon de plongée niveau 2. C’est loin d’être une après-midi banale dans la vie de ce club associatif qui, depuis 1964, a formé des centaines de plongeurs mauriciens et étrangers.

Dennis Wigg et Dave Locke, National Instructors de British Sub-Aquatic Club (BS-AC, la Fédération britannique de plongée), ont passé 15 jours dans notre île en mars de cette année pour assurer la formation des moniteurs de plongée du MUG. Patricia fait partie d’une promotion qui comprend également Nathalie Summers, Shyam Dhunuckchand, Béatrice Bastide, Bernard Chovelon, Angi Mellor, Johnny Alexandre, Julien Sinatambou, Vincent Staub.

Ces nouveaux moniteurs ont différentes occupations professionnelles dans le civil - enseignant, skipper, banquier, consultant, étudiant…-, et viennent s’ajouter aux 13 moniteurs que comptait déjà le club.

Les deux moniteurs britanniques ont également formé deux «Advanced Instructors » en la personne d’Annelise Grobellar et de Phil Hadley. Les mardis et jeudis, ils donneront bénévolement des cours théoriques aux aspirants plongeurs. Les cours pratiques ont lieu, en principe, le week-end à Blue-Bay, Flic-en-Flac ou Trou-aux-Biches.

«C''''est trop top»

La veille, le mercredi 21 avril, sur le parking situé en face de l’ancien aquarium de Trou-aux-Biches, Eric et Philippe, deux jumeaux, suivent attentivement les consignes de sécurité données par Johnny Alexandre, nouveau moniteur de plongée qui en est à son premier cours pratique. Eric et Philippe, qui préparent le niveau 1, en sont à leur deuxième sortie en mer. Durant le briefing, Johnny leur explique les différents exercices qu’ils auront à effectuer à –10m : vidage de masque, échange d’embout…

«Nous sommes étudiants en terminale et nous avons suivi les cours théoriques et les premières leçons pratiques avec le père d’un ami, qui est moniteur au club et là, nous sommes très contents d’être les premiers élèves de Johnny. Il a vraiment le don pour vous mettre en confiance. C’est trop top, la plongée», dit Eric avec un grand sourire. Son jumeau acquiesce.

Mais qu’est-ce qui a pu pousser ces plongeurs à se lancer dans cette expérience de monitorat ? «Les gens qui m’ont formé étaient des bénévoles », explique Nicole Schmitt, enseignante de mathématiques au Lycée La Bourdonnais et «Training Officer» du MUG. «Il est donc normal qu’à mon tour je forme des plongeurs de la même manière. Que je sacrifie un peu de mon temps pour partager mes connaissances avec les nouveaux. Et je m’attends aussi à ce que, dans le futur, ceux-là rendront au club ce que le club leur donne aujourd’hui », ajoute-t-elle.

Patricia répond patiemment aux questions posées par les futurs «Sports Divers». «Plonger et former à la plongée: deux aspects, deux manières différentes de pratiquer ce sport, cette passion. La venue des formateurs anglais nous a permis d’appréhender notre sport sous ces deux angles et a fait naître en nous le désir de transmettre notre passion.»

Un groupe de plongeurs a aussi profité du passage des formateurs britanniques pour s’initier et effectuer des plongées profondes avec du gaz appelé Trimix - un mélange d’oxygène, d’azote et d’hélium -, une grande première pour le club. Il y a eu aussi des cours sur l’utilisation du défibrillateur et sur la méthode à utiliser pour faire des plans archéologiques des épaves.

Robert d’Argent (avec la collaboration d’Ari Panjanadum)