Le Français Olivier Giroud n''''a toujours pas trouvé le chemin des filets avec Arsenal au moment d''affronter son ancien club, Montpellier, en Ligue des champions, mardi à La Mosson, où il espère que se produira le déclic tant attendu.

Le néo-"Gunner" a pourtant eu d''emblée la confiance d''Arsène Wenger, qui l''a titularisé lors des trois premiers matches de la saison en Premier League, mais l''attaquant est resté muet, ratant même une ou deux occasions assez nettes.

Il faut dire que la pression est extrêmement forte sur les épaules du Chambérien de 25 ans, transféré à Londres pour 12 millions de livres (14,8 millions d''euros) à l''issue d''une brillante saison avec Montpellier, conclue par un titre de champion de France et pas moins de 21 buts inscrits en Ligue 1.

Le Français a la redoutable mission de faire oublier le Néerlandais Robin Van Persie, auteur de 30 buts en Championnat d''Angleterre la saison dernière et déjà de quatre sous ses nouvelles couleurs à Manchester United.

Dans un pays où l''on n''a pas l''habitude d''être patient avec les footballeurs, les commentateurs les moins compréhensifs prédisent déjà à Giroud un sort semblable à celui de son coéquipier franco-marocain Marouane Chamakh, qui n''a jamais réussi à s''imposer à l''Emirates Stadium après avoir été champion avec Bordeaux.

Soucieux de soulager son joueur, Wenger l''a laissé sur le banc samedi contre Southampton. Ironie du sort, les Londoniens ont réussi un festival offensif contre le promu, 6 à 1, dans lequel Giroud, entré pour le dernier quart d''heure, n''a pas pris sa part, contrairement à l''Allemand Lukas Podolski, l''autre attaquant recruté cet été par Arsenal.

"Oublier que c''est Montpellier"

S''il retrouve sa place dans le onze de départ, Giroud n''aura donc guère le temps de s''abandonner à la nostalgie à La Mosson, où il disputera le premier match de sa carrière en Ligue des champions.

"J''ai passé une saison merveilleuse là-bas et ce sera bien sûr difficile et émouvant de jouer contre Montpellier, mais je vais me concentrer sur mon travail et je ne parlerai pas à mes amis avant la rencontre. C''est un match important et je vais devoir oublier que c''est Montpellier pendant 90 minutes", a prévenu l''international.

Le joueur a promis que s''il ouvrait son compteur aux dépens de son ancien club, il limiterait les célébrations. "C''est normal pour le club et pour les supporteurs. Ce serait manquer de respect", a-t-il dit, histoire d''éviter d''exciter la rancoeur de certains Héraultais, qui auraient bien voulu le voir rester au moins un an de plus.

"J''espère que l''accueil des supporteurs sera bon. J''ai fini meilleur buteur du championnat et j''ai travaillé dur pour gagner le titre la saison dernière. Je pense que les réactions seront bonnes, même s''il y aura peut-être quelques sifflets. C''est toujours comme ça", a-t-il dit.

(Photo : L’attaquant francais d’Arsenal Olivier Giroud cherche le déclic contre son ancien club de Montpellier demain soir en Ligue des des champions).