Medina Spirit qui a remporté la 147e édition du Kentucky Derby le 1er mai, sur l'ovale de Churchill Downs à Louisville, pourrait être privé de sa victoire après avoir été testé positif à une substance prohibée, a déclaré dimanche l'entraîneur Bob Baffert.

Baffert a expliqué lors d'une conférence de presse que les tests effectués après la course ont montré que Medina Spirit était positif à 21 picogrammes de bétaméthasone, un stéroïde anti-inflammatoire dont l'utilisation est interdite dans les 14 jours précédant la compétition. 

Un deuxième résultat positif d'un autre échantillon conduirait à la disqualification du cheval. Si tel était le cas, son dauphin, Mandaloun, serait déclaré vainqueur, selon les responsables de Churchill Downs, pour qui «le non-respect des règles et des protocoles de médication met en péril la sécurité des chevaux et des jockeys, l'intégrité de notre sport et la réputation du Kentucky Derby et de tous ceux qui y participent».

Baffert a nié avoir traité le poulain avec ce médicament et a déclaré qu'il allait mener son enquête afin de déterminer comment la substance s'est retrouvée dans l'organisme du cheval après la course. 

«J'ai reçu le plus gros coup de massue qui soit pour quelque chose que je n'ai pas fait», a clamé celui qui a été auréolé d'une septième victoire dans le Kentucky Derby avec Medina Spirit, un record.

A défaut de pouvoir l'en destituer, Churchill Downs a annoncé qu'il avait interdit à Baffert d'inscrire des chevaux à l'hippodrome en attendant la conclusion d'une enquête de la Commission des courses de chevaux du Kentucky. 

Le Kentucky Derby ouvre traditionnellement la Triple Couronne, avant les Preakness Stakes le 15 mai et les Belmont Stakes le 5 juin. La participation de Medina Spirit à cette deuxième course est compromise.